很多香港人反對設立國民教育課程，他們反對的重點是他們稱之為洗腦的紅色宣傳。在數萬人上街示威後，中共黨報旗下的《環球時報》反駁這種洗腦論，說“反對者們更像是被英國殖民時代和西方意識形態‘洗腦’了”。
《人民日報》的“子報”《《環球時報》》8月1日說，反對派由於被西方洗腦，所以對這門課程如此警惕和抵觸，他們對內地的看法完全是西方式的。《環球時報》的社評還說， “國民教育及德育課程”的核心不是向香港人灌輸向中央政府效忠，這門課所涉的愛國主義是超越現實政治的。
但是香港教育局資助的國民教育中心出版的《中國模式 國情專題教學手冊》大力唱好中國模式和國情，它形容中國當局是“進步、無私與團結的執政集團”，批評西方民主國家政黨輪替是“政黨惡鬥，人民當災”。
不少香港人認為這是政治灌輸。有些報刊專欄作家在調侃或者反諷的意義上使用“進步、無私與團結的執政集團”這個說法，就像一些諷刺中共的網民把中共稱作“偉光正”一樣。
香港時事評論員程翔向美國之音說，香港人看到的國民教育，是一面倒地歌頌共產黨，“我想，連有良心的共產黨都不會認為香港政府制作的那個中國模式教材所描繪的共產黨是正確的。”
程翔還說，媒體陸續報道，香港的國民教育和過去重慶的唱紅沒有什麼兩樣，“在大陸，連唱紅這樣的活動都受到很多人質疑的時候，為什麼你要在香港推動這些東西呢？”
曾經在中國被捕坐監的程翔表示，在中國，太多的對人權的鎮壓，是以國家安全為理由的，所以香港人看到“國家安全”就擔心。
為什麼這麼多香港人參加“反對洗腦”大游行呢？香港時事評論員江素惠向美國之音說：“為的是追求香港自由環境的空間不受任何干扰。為什麼反對國民教育呢？因為在大家的認知當中，國民教育就是愛國教育，是愛黨愛國，而香港在過去百年來從來就沒有這樣一種黨國觀念，而在一種自由法治空間中，相當寬鬆。香港人為維護這樣的寬鬆的生活水平以及香港的核心價值，所以走上了街頭。”
《環球時報》的社評標題是《給香港人“洗腦”，什麼課這麼神奇》。文章稱，別說在香港，現在在內地要對公眾“洗腦”大概也做不到了。
香港一些支持國民教育的人也主張“洗腦無效論”。例如老左派、前人大代表吳康民寫道：“「國民教育」哪有這麼大威力呢？我們老一輩的，大中小學都接受國民黨的教育。上課前要念「總理遺囑」，到了大學，還要上「黨義」課。”“如此這般接受了16年的「國民黨教育」，還不是思想上走到了國民黨的對立面！”
但是反對者指出，香港的國民教育是針對少年兒童的，對他們會很有影響，學童的世界觀還沒有形成，課堂上教什麼就信什麼。
《環球時報》斷言：“香港國民教育爭議的最終結果只能是‘中國的勝利’，那些抗議者們如果只追求他們自己的勝利，大概是不現實的。”
但是程翔說：“為了我們的下一代繼續保持獨立思考的能力，我們要叫停這種洗腦式的國民教育。”
香江文化交流中心負責人江素惠說：“北京的觀點，我們也可以理解，香港回歸了15年，應該跟北京同聲同氣。尤其在去年的一個重要的民調當中，香港人對中國的認同降低了。我想，北京的權勢認為，香港的愛國教育不夠。但是在香港，認為北京的一些作為讓香港人有疏離感。”
