華盛頓 —
奧巴馬總統和達賴喇嘛星期四出席在華盛頓舉行的每年一次的國家祈禱早餐會。 目前還不清楚倆人是否會見面。 白宮官員星期三淡化了有關奧巴馬將公開與達賴喇嘛交往的說法。 這樣做一定會惹惱中國。
國家安全委員會發言人博納黛特‧米漢在星期三說，“奧巴馬是達賴喇嘛說教的堅定支持者，他也堅決支持保護西藏獨特的宗教、文化和語言傳統。”
米漢還說，在星期四的祈禱早餐會上，“奧巴馬總統會像往年一樣，與許多宗教領袖見面，但我們沒有總統與達賴喇嘛見面的計劃要宣布。”
達賴喇嘛一直表示他只是尋求西藏自治，但中國把這位精神領袖視為危險的分離主義者，並經常譴責會見他的各國領袖。 中國外交部發言人洪磊星期二說，“中國反對任何國家以與西藏相關的問題干涉中國內政。 也反對外國領導人以任何形式會見達賴喇嘛。”
奧巴馬總統上任以來先後三次會見了達賴喇嘛，但都是私下進行的。 預計將有3000多人出席星期四的全國祈禱早餐會，早餐會的主題是宗教自由的重要性。
