中國經常說和北韓的關係是唇齒相依的關係，但是，每當朝鮮半島局勢緊張，這種關係的牢固程度就面臨考驗。在吉林省距離北韓邊境幾十公里的城市延吉，可以清楚地看出中朝關係有多密切，以及雙方彼此需要的程度有多大。
即使在朝鮮半島緊張局勢不斷加劇之際，延吉同北韓之間的商業活動仍在繼續。
在當地一個海產品批發中心，一位姓王的經理展示了一隻在北韓沿海捕撈的鉗子肥大的大毛蟹。每天夜晚都有這樣的螃蟹運進來，和冰塊一起裝箱之後空運到上海。
王經理說，朝鮮半島的緊張局勢對他的生意沒有任何影響。
王經理說“沒什麼太大危機，除了海上警報，台風啊，什麼的，船出不了海，或者是戒海休漁。”
螃蟹只佔每年50億美元中朝貿易額的一小部分。中國向北韓提供燃料和糧食等必需品，從北韓換取廉價的鐵礦石和煤。
在中國邊境的工廠內做工的北韓人與日俱增，據估計已經達到4萬人。
林乙川是首爾慶南大學研究北韓問題的教授。他說：“邊境一帶的中國公司對北韓的工資很低的北韓工人和豐富的礦產資源很有興趣。而且，他們想利用北韓的人力資源不僅是因為工資低，他們還要僱佣先進技術方面的北韓人才，例如電腦技術方面。”
到北韓去的中國游客數量也在增加。中國國家媒體最近報道說，雖然緊張局勢正在加劇，但是旅游業卻方興未艾。
不過，上個星期初，到北韓去的中國旅游團臨時取消。當地一家旅游公司的僱員說，他們沒有別的辦法，只能等到形勢好轉。
在延吉城內由北韓開辦的柳京飯店，可以聽到普通話和韓語。穿著傳統朝鮮服裝的女服務員白天為就餐的客人服務，晚上進行彈唱表演。
她們說，她們偶爾出去看個電影。當記者問一位服務員對中國印象如何時，她皺皺眉頭說，她還是喜歡平壤。
許多中國居民說，他們沒有興趣到北韓旅游。
延吉一名姓王的居民說，今天的北韓就像文革時期的中國。去北韓的人大部分是想做生意的。
這名姓王的居民說﹕“做買賣的，一般都是貿易上的人。比如說，北韓有礦產資源，需要我們的日用品資源，糧食，石油。做買賣嘛，一般很少，因為它還沒有完全開放。很簡單，它有誠信度的問題。做買賣的時候，它有時候開關，有時候閉關，這樣有時候買賣就做得不太好。一閉關，買賣就得停下來了。”
不過，有部份分析人士認為，如果北韓肯放棄核計劃，還是有繁榮機會的。他們說，金正恩除了最近發出威脅之外，還談到發展北韓的經濟和改善人民生活。
北京大學政治學者王東說，中國希望說服北韓，開放最符合中國本身的利益。
王東說﹕“開放不單只有利於北韓，也有利於中國東北的幾個省份。”
