中國去年承諾向中東國家提供230億美元的貸款和援助，另外還簽署了280億美元的投資協定，用於基礎設施和建築項目。但是，隨著中國在整個中東地區不斷擴大其影響力和商業運作，美國官員的戒備心越來越重，他們對中國的地緣戰略意圖表示懷疑。
美國官員敦促以色列撤回讓一家中國公司運營海法港的協議。美國軍艦經常在這裡停靠。據美國和以色列官員說，上個月，美國總統特朗普敦促以色列總理內塔尼亞胡遏制以色列與中國不斷升溫的雙邊關係，並提示說，否則美以關係可能要受影響。
今年早些時候，美國國家安全顧問博爾頓也向內塔尼亞胡提出了美方的擔心，不僅僅提到中國管理海法港的問題，還有以色列使用中國電信技術的問題，美方擔心中國的電信技術可能被用來刺探情報和收集資料。
《耶路撒冷郵報》報導說，美國海軍正在考慮，一旦中國政府擁有很多股權的上海國際港務集團(SIPG)2021年正式接管海法港，美軍可能會另選港口。上港集團取得了海法港25年的管理權，並承諾投資20億美元將港口升級轉型。
美國國務卿蓬佩奧在訪問以色列時對以方官員說，“有可能減少情報共用”。他還擴大了他的警告範圍，提到中國對其它中東國家的投資。蓬佩奧說：“我們希望確保各國明白這點並且瞭解風險。”
中國對中東地區的投資一大部分都與被稱為“一帶一路”的中國全球貿易和基礎設施項目有關。中國在2013年推出了“絲綢之路經濟帶”和“海上絲綢之路”的戰略構想，以推動連接亞洲、非洲和地中海的陸路和海路貿易。
這個1萬億美元的貿易、投資和基礎設施項目是中國國家主席習近平的外交政策招牌專案，中國已經向60多個國家提供了將近7千億美元的投資或貸款。批評人士說，這個龐大的投資項目可以很容易地被當成杠杆，擴大政治和地緣戰略影響，而那些接收貸款的國家有可能陷入債務陷阱，華盛頓方面因此越來越感到不安。
本星期，幾十名國家元首或政府首腦雲集北京，出席“一帶一路”高峰論壇。這是不到兩年來中國就“一帶一路”倡議舉行的第二次重大國際會議。雖然美國沒有派代表參加，但是埃及總統塞西、阿聯酋總理穆罕默德和吉布地總統蓋萊預計都將出席。
兩年前，中國在吉布地開通了軍事基地，這是中國第一座海外基地，位於海上咽喉要衝曼德海峽。美國之前已設有軍事基地，離中國的基地只有幾公里。美軍基地被用來打擊“伊斯蘭國”和“基地”等聖戰組織。一些美國官員認為，中國進入吉布地是其雄心、可能包括軍事雄心不斷擴大到象徵。
北京堅稱，“一帶一路”是為了促進各國的聯繫和貿易，能夠幫助解決重大國際挑戰。中國官方的新華社說：“作為全球發展合作的新平臺，‘一帶一路’既推動中國走向世界，又將中國發展機遇同沿線和世界各國分享，讓各方搭乘中國發展的‘快車’和‘便車’，為推動建立更加公正合理的國際秩序提供了新的可能，彰顯出推動構建人類美好未來的‘中國智慧’。”
但是批評人士指出，中國在利用貿易投資為國家政治服務方面毫不猶豫，過去一直在利用商業來擴大政治影響。美國決策者擔心，北京試圖利用“一帶一路”為掩護，破壞美國的傳統聯盟。他們不相信北京的利益純粹是經濟性的。
其他人士則認為，中國在中東地區的角色不斷擴大，主要是關心獲取能源，這與中國對石油的饑渴有關。印尼學者穆罕默德‥佐勒菲卡爾‥拉赫馬特為美國的中東研究所撰文說：“近年來，該地區一直多達一半的中國進口石油來源。‘一帶一路’預計將幫助中國的能源公司從該地區輸送更多的石油。”
華盛頓研究機構美國企業研究所的凱倫毽迅怐韘b為該組織撰寫的文章中說，海灣國家迫切希望深化與中國的關係，認為中國是其油氣出口主要的“下一代能源市場”。
她認為，這種關係不大可能是毫無摩擦的。中國和阿拉伯的利益也可能會出現不同。她提到，“中國在某些地區還是競爭者，阿拉伯海灣國家正在投資建設基礎設施、港口並擴大政治外聯，以確立新的安全夥伴關係，特別是在非洲之角。”
一些非洲甚至歐洲國家也做好了準備，要接受來自中國的大筆貸款，用於基礎設施項目，這讓人們擔心他們有可能陷入債務陷阱，然後被北京在政治上加以利用。不過，阿拉伯國家，即使是那些缺錢的國家，在接受貸款方面要謹慎得多。兩年前，阿爾及利亞宣佈不會與中方簽署大型貸款協定。
