華盛頓 —
天主教教宗方濟各在今日正式宣佈“慈悲特殊禧年”正式開始，這個天主教的聖年致力向外展示教會的仁慈。目前梵蒂岡面臨類似在巴黎發生的恐怖襲擊威脅而加強保安戒備。
數以萬計的天主教徒在星期二進入梵蒂岡時擠滿之外的幾個街口，輪候接受最嚴格的保安檢查，見證教宗方濟各宣佈這個天主教教會聖年的儀式。
在舉行彌撒後，教宗方濟各通過打開的聖伯多祿大教堂(St. Peter's Basilica)平時用磚砌上並且封閉的聖門﹐正式開始了這個為期一年的禧年活動。
看來身體虛弱﹐現年88歲的前任教宗本篤十六世是第一個通過聖門進入的人，他並且受到教宗方濟各的親切歡迎。自從本篤十六世在2013年宣佈辭任教宗職務並震驚全球後﹐他已經很少公開露面。
這個長達一年的慶祝活動，是全球12億天主教徒的最重要的盛事之一，朝聖者將會湧到羅馬和世界各地的其他宗教聖地。
這是天主教會宣佈的第29個聖年，這個傳統始於700多年前。
通常聖年每隔25年舉行一次，除非教宗下令以一個特別的需要或主題而舉行聖年。下一個天主教聖年已經定於2025年舉行。現年78歲的教宗方濟各決定以慈悲的主題舉行這個特殊禧年，這個是他主張的減少對他人判斷和更具包容性的教會的重要組成部分。
