加拿大調查中國干預選舉之際，加拿大政府外交部門發生重大資料外洩事件，包括員工在內的使用者個人資訊遭到未經授權的存取。
加拿大全球事務部(GAC)在星期二(1月30日)發表的聲明中表示，該部門於1月24日啟動了一次計劃外的通訊中斷，以「應對惡意網路活動」。
聲明中寫道：「初步結果表明存在資料外洩情形，包括員工在內的用戶個人資訊遭到未經授權的存取。」聲明補充說，該部門正在調查此事並聯繫受影響的人員，以確保他們的資訊安全。
加拿大全球事務部(GAC)主管國際貿易和外交事務，管理加拿大在世界各地的大使館和領事館。該部門並沒有透露資料外洩發生的時間或受影響範圍。
不過，加拿大媒體CBC News稍早引述匿名消息人士報道稱，這是一起長達一個月的資料安全事件，內部系統在2023年12月20日至2024年1月24日期間存在漏洞。
「被入侵」的系統是工作人員用來存取全球事務部(GAC)渥太華總部的虛擬私人網路(VPN)。至少影響了兩個內部硬碟及許多工作人員的電子郵件、日曆和聯絡人。
一些員工上週三被告知，由於該事件，他們無法進行遠距工作。
該部門聲明表示，它為遠距工作的員工提供了繼續工作的變通辦法。
目前尚不清楚是否有機密資訊外流，也不清楚幕後黑手。儘管敏感的外交電報是透過加密系統發送，但一位消息人士告訴CBC News，一些敏感信件的草稿和情報可能儲存在受影響的硬碟中。
該部門在2022年也曾遭遇黑客攻擊，經歷多日網路中斷。當時媒體報道稱，政府擔心該次攻擊是由俄羅斯或俄羅斯支持的駭客進行的。
這次資料外洩的時機格外敏感，因為加拿大正在調查外國干涉聯邦選舉的指控，尤其是中國的干預。
加拿大《環球郵報》(The Globe and Mail)去年2月報道，中國企圖幹預甚至破壞加拿大的民主程序，包括試圖恐嚇議員和進行秘密捐款等，且制定針對加拿大政治家、企業高管、學者和華裔加拿大人等施加影響力的廣泛戰略。
此外，加拿大移民和難民委員會(IRB)近期裁定驅逐一名華裔女子張靜（Jing Zhang 譯名），理由是她在2008年至2019年受聘於中國國務院僑務辦公室，並在工作期間向海外華人施壓，被認定涉及北京的外國幹預計劃。
委員會認定，中國利用僑辦組織壓制海外異議，且「過去和現在都參與中國在加拿大針對之目標個人和團體的間諜活動」。
這份驅逐令於去年8月28日下達，直到最近才公佈。
(本文參考了路透社的報道)
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