美國常務副國務卿庫爾特·坎貝爾(Kurt Campbell)星期四(6月27日)在與中國外交部常務副部長馬朝旭通話時重申，華盛頓對菲律賓的防禦承諾是“堅如盤石”。上個星期，中國海警與菲律賓海軍在南中國海雙方有爭議水域發生了暴力衝突。
美國國務院發言人馬修米勒(Matthew Miller)在聲明中表示，坎貝爾星期四與馬朝旭通話，他們討論了重要的雙邊、地區和全球議題，坎貝爾對中國在南中國海「破壞穩定的行動表示嚴重關切”，其中包括在第二托馬斯淺灘(Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁，菲律賓稱阿雲金淺灘)的行動。
根據馬修·米勒所發布這份通話紀要，坎貝爾重申美國支持符合國際法的航行和飛越自由以及和平解決爭端，並「重申美國根據《共同防禦條約》(Mutual Defense Treaty)對菲律賓的承諾仍然堅如盤石」。
此外，坎貝爾呼籲與強調維持台灣海峽「和平與穩定」的重要性。在台灣總統賴清德上個月就職後，中國在台灣週邊進行軍事演習。坎貝爾並再次提出美國對中國出口產品支持俄羅斯國防工業的關切。
上週一(6月17日) 在第二托馬斯淺灘附近，中國海警人員手持刀具、棍棒和斧頭，包圍並登上三艘菲律賓海軍艦艇，八名菲律賓士兵在衝突中受傷，其中一人失去了一根拇指。
這是近幾個月來中國和菲律賓船隻之間一系列衝突中最新且最嚴重的事件。中國正在加大對幾乎整個南中國海的主權聲索。美國譴責了中國在南中國海的「升級行動」。
根據美國白宮聲明，美國國家安全顧問沙利文(Jake Sullivan)和菲律賓國家安全顧問愛德華多·阿諾(Eduardo Ano)星期三(6月26日)舉行了會談，雙方討論了中國在南中國海第二托馬斯淺灘附近對菲律賓的合法海上作業所採取的「危險和升級行動」的關切。沙利文向菲方再次重申對菲律賓的安全承諾,在《共同防禦條約》對菲方的承諾「堅如盤石」。
同日，美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)星期三也與菲律賓國防部長吉爾伯特·特奧多羅(Gilberto Teodoro)通話。五角大樓表示，兩人討論了「維護所有國家依國際法、以負責任的態度飛行、航行和運作的重要性」。
美國一再強調對美菲《共同防禦條約》的承諾，但並未公開說明中國是否在哪些方面超越了界限。
美菲1951年簽署的《共同防禦條約》適用於菲律賓武裝部隊、公共船隻或飛機，包括菲律賓海岸警衛隊在南中國海任何地方遭到武裝攻擊的情況，一旦菲律賓遭受“武裝襲擊”，美國將向菲方提供援助。
儘管美中在許多領域的分歧嚴重，但美國總統喬·拜登(Joe Biden)的政府一直努力擴大與中國的溝通，以減少更大衝突的可能性。米勒表示，坎貝爾的呼籲是美中“兩國持續努力保持開放的溝通管道的一部分”，並“負責任地管理兩國關係中的競爭”。
菲律賓總統費迪南德·小馬科斯(Ferdinand Marcos)星期四(6月27日)表示，對於上星期中國在南中國海對菲律賓海軍採取的“非法行動”，菲律賓需要“做得更多”，而不僅僅是表達抗議。
不過，菲律賓駐美國大使何塞·曼努埃爾·羅穆亞爾德斯(Jose Manuel Romualdez)星期三直言，菲律賓沒有要求美國支持其應對與中國在南中國海的對峙，而自事態升級以來，菲律賓一直試圖安排與中國官員會晤，稱這是為了緩和緊張局勢，而非解決領土主張，並希望在7月初舉行。 「我不認為中國想要發生重大衝突。我們當然也不希望，這是個好的起點」。他說。
路透社上星期五(6月21日)也引述了菲律賓海洋事務總統助理安德烈斯·森蒂諾(Andres Centino)的話報道，啟用美菲《共同防禦條約》一事在菲律賓官員的討論中從未被考慮。
南中國海是國際貿易的一條關鍵水道，每年透過南海運輸的貨物價值三兆美元。中國宣稱幾乎對整個南海擁有主權，且無視國際仲裁結果，持續部署海警和民兵船隻在該爭議海域巡邏，將數個珊瑚礁變成軍事化的人工島。
海牙國際仲裁法院2016年曾應菲律賓的請求，對南海主權爭議做過判決，裁定中國基於歷史權利的南中國海九段線主張缺乏法理基礎，但北京拒絕參與仲裁，也不承認判決結果。其他主張擁有南中國海全部或部分主權的國家和地區包括菲律賓、越南、印尼、馬來西亞、汶萊和台灣。
（本文參考了法新社和路透社的報導。
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