2012年2月6日，薄熙來案猛然間闖入中國公眾和世界媒體的視野。在那一天，薄熙來的前心腹、重慶市原公安局局長王立軍感到自己有生命危險，於是進入美國駐成都總領事館試圖尋求庇護。大批中國軍警圍困美國領事館。王立軍透露薄熙來包庇妻子谷開來謀殺英國商人尼爾海伍德，並對他王立軍打擊報復，因為他主張重新調查海伍德死因。
中國總理溫家寶在2012年人代會不點名的痛批薄熙來。
在進入美國領事館尋求庇護之前不久，薄熙來採用非常規手段解除了王立軍的重慶市公安局局長職務。在2012年中國全國人代會閉幕記者會上，中國總理溫家寶在回答外國記者提問的時候，不點名地強烈批評薄熙來在重慶复辟給中國帶來大災難的“文化大革命”的做法，罕見地向全世界展示了中共最高層的分歧。
所謂的薄熙來受賄貪污、濫用職權案直接或間接地牽涉了聯合國安理會五個常任理事國當中的四個國家，即中國，美國，英國，法國，牽涉面之廣，可謂舉世罕見。
關於薄熙來案，中國國內外各種立場不同的人依然有大相徑庭的看法。但所有各方都承認，薄熙來案發展之曲折、起伏、跌宕、驚險，比任何偵探或警匪片或電視連續劇有過之而無不及。
簡單地說，薄熙來案的國際背景大綱是，重慶是原公安局局長王立軍突然進入美國駐成都領事館要求庇護並透露薄熙來包庇妻子谷開來在2011年11月謀殺英國商人海伍德；原先已經接受中國官方說法、認定海伍德是死於過量酗酒的英國當局隨後要求中國當局重新調查海伍德死因；中國當局隨後對薄熙來及谷開來來源不明的資產進行了調查，發現海伍德以及法國建築師特里克德維耶是疑似薄/谷海外資產管理人之一；在去年中國當局審判谷開來之前，柬埔寨當局根據中國當局的要求抓捕了德
維耶，從而驚動了法國政府。
薄熙來案的導火索是王立軍夜奔美國駐成都總領事館。中國國內外絕大多數觀察家認為，假如沒有王立軍夜奔美國領事館之舉，薄熙來很可能至今依然是平安無事，至少是不會那麼快出事。
薄熙來案因國際關注而大放異彩。但薄熙來案依然有諸多的方面扑朔迷離，迷霧重重，謎語成堆。
這些謎語包括：
1）薄熙來在重慶擁有絕對權力，英國商人海伍德死在重慶，重慶公安系統已經拿出
了足以讓薄熙來妻子谷開來脫罪的海伍德死於酗酒的報告，為甚麼一向善於並樂於充當薄熙來打手和殺手的王立軍還要去要求薄熙來重新調查、從而將薄熙來激得怒不可遏，打了他的耳光？
2）薄熙來、谷開來夫妻及其家人到底在中國和外國有多少來源不明財產？
習近平，中共十八大閉幕，以習近平為首的中共新臨高班子集體亮相。
3）觀察家們廣泛認為，薄熙來倒台跟中共前黨魁胡錦濤和中國前總理溫家寶對他反感有關；中共新黨魁習近平已經顯示他不太在意薄熙來在重慶復辟“文革”的做法，但習近平如何評價薄熙來的濫權和受賄貪污問題？
這些問題嚴格地說都屬於中國內政問題。然而，海伍德死於中國的案件也使這些問題成為世界性的問題。
