來自印第安納州的共和黨參議員托德·揚(Todd Young)和來自維吉尼亞州的蒂姆·凱恩(Tim Kaine)星期一(10月19日)聯名致函羅馬天主教教宗方濟各，呼籲教宗譴責在中國發生的迫害宗教和踐踏人權行為，尤其是中國共產黨對新疆維吾爾穆斯林的迫害。
這兩位參議員在給教宗的公開信中說：“多年來，中共對新疆的維吾爾人口發動了極權恐怖行動。超過一百萬的維吾爾人的人權在'再教育營'遭遇了難以言狀的踐踏，而他們的親人卻得不到任何答案或支持。中共讓無數的婦女接受強制墮胎、絕育或者非自願使用避孕手段。去年，新疆的生育率下降了24%，這是專家所描述的'人口滅絕'的一部分。在國際社會尋求剷除奴隸制和強迫勞動之際，在新疆，這些做法正被用作社會控制和經濟'進步'的工具。這種系統性的一貫不公和侵權行為都發生把踐行信仰和文化與極端主義和恐怖主義聯繫在一起的法律框架之下。簡而言之，中共正在對言論、文化和宗教信仰的觀念本身發動戰爭。
梵蒂岡目前正在與中國政府談判，以延長有關主教任命的兩年臨時協議。美國行政當局批評了這項協議，並呼籲教廷譴責中國政府對宗教的迫害。美國國務卿蓬佩奧呼籲教廷發揮道德見證力量，就像教廷曾為世界各地的自由呼籲一樣，譴責中國共產黨政府對宗教的迫害，包括對維吾爾穆斯林的壓迫。梵蒂岡官員稱，美國不應當乾預教廷與中國的關係。上個月，教宗在蓬佩奧國務卿來訪期間沒有會見他。
托德·揚和蒂姆·凱恩兩位參議員也提到了梵蒂岡與中國政府就延續主教任命協議而進行的談判。他們沒有直接反對延長協議，而是呼籲教宗方濟各利用談判的機會向北京表達他對宗教迫害的關注。
他們在信中說：“我們支持您確保天主教會以及您在中華人民共和國境內的信眾的完好與安全的願望，並尊重你為達到這些結果所必須做出的具有挑戰性的決策。我們呼籲您利用這一雙方的共同願望來向中共表達您對新疆和其它地方的宗教少數群體所受遭遇的關注。與聖座延續協議對中共大有益處，因此我們相信您有一個獨特的機會，可以在中國當局如何對待所有宗教和信徒、特別是在新疆方面，帶來積極的改變。”
