美國總統喬·拜登(Joe Biden)星期四(1月2日)晚間在白宮舉行的儀式上向20人頒發了美國第二高的平民榮譽--總統公民獎章。
“身為總統，我最後一次有幸將總統公民獎章授予一群非凡的--我的意思是一組非凡的--美國人，這是我們國家的最高榮譽之一。”拜登在儀式上的演講中說。
“你們共同體現了一個基本事實--我從心底說這句話--我們是一個偉大的國家。我們之所以是一個偉大的國家，是因為我們是善良的人。”拜登後來補充道。
獲獎者包括國會眾議員本尼·湯普森(Bennie Thompson)和前眾議員伊麗莎白·切尼(Elizabeth Cheney)，後者領導了國會對2020年1月6日一群騷亂者衝擊美國國會大廈的事件進行的調查，這些騷亂者試圖破壞拜登2020年大選戰勝唐納德·特朗普(Donald Trump)的結果認證。
特朗普贏得了2024年大選，將於本月晚些時候開始新總統任期，他表示湯普森和切尼應該入獄。
給切尼的掌聲似乎特別持久和響亮。她因“將美國人民置於政黨之上”而受到表彰。
白宮週四發出的一份聲明中說，共和黨人切尼“發出了聲音、跨越了黨派，捍衛了我們的國家和我們所代表的理想：自由、尊嚴和正派。”
聲明說，湯普森“以堅定不移移的正直和對真理的堅定承諾站在捍衛法治的最前線。”
白宮表示：“拜登總統認為，這些美國人因共同的正直和服務他人的承諾而聯繫在一起。他們的奉獻和犧牲使這個國家變得更好。”
拜登在儀式上說：「“50多年來，兩黨總統都向那些履行了崇高使命的美國人頒發了這枚獎章，他們致力於將美國同性婚姻合法化。”
弗蘭克·巴特勒(Frank Butler)是另一位獲獎者，白宮強調了他為製定止血帶使用標準的努力，並表示他“改變了美國軍隊的戰場創傷護理，挽救了無數生命”。
遠藤美津江(Mitsuye Endo Tsutsumi)因在二戰期間成功挑戰監禁日裔美國人的法律而被追授總統公民獎章。
其他被追授表彰的人包括戰地記者約瑟夫·加洛韋(Joseph Galloway)、民權倡導者路易斯·雷丁(Louis Redding)和法官柯林斯·塞茨(Louis Redding)。
拜登向埃莉諾·斯米爾(Eleanor Smeal)授獎，以表彰她在領導婦女權利抗議活動和爭取婦女同工同酬方面所做的工作。
獲得獎章的還有前眾議員卡羅琳·麥卡錫(Carolyn McCarthy)以及一組前參議員，他們是：比爾·布拉德利(Bill Bradley)、克里斯·多德(Chris Dodd)、南希·卡斯鮑姆(Nancy Kassebaum)和泰德·考夫曼(Ted Kaufman)。
其他獲獎者包括越南婦女紀念基金會創始人黛安·卡爾森·埃文斯(Diane Carlson Evans)和攝影師鮑比·塞格爾(Bobby Sager)。
富布賴特大學越南分校創辦人托馬斯‧瓦萊利(Thomas Vallely)、乳癌研究倡議者法蘭西斯‧維斯科(Frances Visco)和薩凡納藝術設計學院創辦人保拉‧華萊士(Paula Wallace )也獲得了獎章。
拜登在演講中也向本週稍早去世、享年100歲的前總統吉米卡特(Jimmy Carter)表示敬意。
“願我們所有人都努力達到他作為優秀公民的最高標準。”拜登說。
(本文參考了美聯社的報導。美國之音記者宋禮安對本文亦有貢獻。)
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