從1980年代末期開始，美國將卸任的總統在白宮橢圓形辦公室都會給繼任者留下一封信，成為一種總統交接慣例。四年前，特朗普(Donald Trump)總統即使選擇不參加新總統拜登(Joe Biden)的就職典禮，他依然延續了該寫信交棒的儀式，給拜登留了封信。
如今，拜登正處於可以在橢圓形辦公室給特朗普留一封信的獨特地位。如果拜登選擇繼續該儀式的話，可以給其繼任者、也就是曾經給他留了短箋的前任總統寫一封信，而這將會是美國史上的第一次。
“這是第一次出現總統收到離任總統信件後可能又給新任總統寫信的情況，” 林登·約翰遜基金會(LBJ Foundation)總裁兼首席執行官馬克·厄普德格羅夫( Mark Updegrove)說。
特朗普下週一(1月20日)上任後，他將成為繼十九世紀末格羅弗·克利夫蘭(Grover Cleveland)之後的第二位非連續性地再度連任的總統，而1890年代白宮還沒有這項寫信的傳統。
交接短箋傳統的起源
1989年，雷根(Ronald Reagan)在擔任兩屆美國總統後，寫了一封短箋祝賀他的繼任者、也是已任職八年的副總統喬治·H·W·布殊(George HW Bush，老布殊)，並將它留在橢圓形辦公室的辦公桌櫃桶裡。當時雷根可能沒有意識到自己開創了一項傳統。
林登·約翰遜基金會總裁厄普德格羅夫表示，雷根在八年任期和老布殊的合作中成為了好朋友，雷根因而受到啟發寫信給這個繼任者朋友。
他選了一張由漫畫家桑德拉·博因頓(Sandra Boynton)繪製的奇特信紙，上面有一頭大象(也是共和黨的吉祥物)，周圍圍著火雞，還有一句話“別讓火雞讓你沮喪”。
“親愛的喬治，”列根在1989年1月所寫的兩段文字短簽開頭寫道。 “你會有想要用到這張便條紙的時候。嗯，就用吧。”
列根即將卸任的美國第40任總統寫道，他珍惜他們共同的回憶，“祝你一切順利”。最後，他以“我會想念我們星期四的午餐”作為結束語，並署名“羅恩”(Ron)。
厄普德格羅夫表示，當老布殊在一屆任期結束後，交接總統職務給繼任者比爾·克林頓(Bill Clinton)時，這項傳統得到了提升。
老布殊用他的短簽祝福柯林頓在白宮生活能有“極好的幸福”。他也警告，如果克林頓認為批評不公允的話，艱難時期會變得更加困難，並建議“不要因批評者而讓你洩氣或讓你偏離軌道”。
“你現在的成功就是我們國家的成功。我全力支持你，”老布殊寫道。
白宮歷史協會(White House Historical Association)首席教育官馬修·科斯特洛(Matthew Costello)在一個有關就職傳統的在線節目中表示：“我認為這確實體現了兩黨合作，真實的喬治·HW·布殊的性格。
後來，克林頓總統也為繼任者老布殊的兒子喬治·W·布殊(George W. Bush，小布殊)也留下了短箋。同樣地，小布殊總統為繼任者奧巴馬(Barack Obama)留下了手寫信，奧巴馬總統後來又為繼任者特朗普落筆留言。
特朗普致拜登的信
拜登在2021年總統就職典禮後向他的一些幕僚展示了特朗普留在橢圓形辦公室的這封信，但沒有讓任何人閱讀。因為這封信還沒公開，幾乎沒有人知道信裡寫了甚麼。
拜登的部份幕僚形容特朗普的信很長，而且是手寫的。據說拜登對自己認為這封信的親切有禮的程度感到驚訝，儘管兩位政治對手之間存在著敵意。
拜登在就職當天晚些時候被問及這封信時表示，這是一封“非常慷慨的信”，但他認為這是一封私人的信，在有機會與特朗普交談之前不會討論它。
特朗普則表示，他認為是否分享這封信，取決於拜登。 “這是一份很好的短箋，” 特朗普在2023年9月接受美國全國廣播公司(NBC)的“與傳媒見面”節目採訪時表示。他並補充道，“我花了很多時間思考這件事。”
拜登會留信回報嗎？
拜登身為一個尊重政治傳統和製度的人，外界期待他會這麼延續這項在橢圓形辦公室留信給繼任者的交接傳統。但白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾(Karine Jean-Pierre) 保留了他或許不會這麼做的可能性。
“這將由總統決定，” 讓-皮埃爾本週對記者表示。 “這是一個好問題。我也很好奇。”
白宮歷史協會首席教育官科斯特洛說，寫信並不是強制性的要求，但“取決於先例，以及外界是否想延續傳統。” 他表示希望拜登能夠繼續參與這項傳統。
（本文依據了美聯社的報導。）
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