美國總統拜登週二（6月20日）在一個公開場合稱中國國家主席習近平為獨裁者，並稱今年早些時候中國的間諜氣球偏離航線進入美國上空時，習近平感到相當難堪。
拜登總統發表上述言論的前一天，美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）在北京會見了習近平，此次訪華旨在緩和兩國之間的緊張關係。
拜登在加利福尼亞州的一次競選籌款活動中表示：“習近平之所以非常不高興，是因為當我（下令）擊落那個裝有兩大箱間諜設備的氣球時，他不知道氣球在那裡。”
拜登補充道：“這對獨裁者來說是極度的難堪，當他們不知道發生什麼事時。氣球原本不應該去那裡，它被吹離了軌道。”
中國外交部發言人毛寧星期三在回應拜登有關說法時表示，“美方有關言論極其荒謬和不負責任，嚴重違反基本事實、外交禮儀和中國政治尊嚴，是公開的政治挑釁。”
今年2月，中國間諜氣球飛越美國領空，此事件以及隨後多位美國和台灣官員的互訪，加劇美中的緊張局勢。
布林肯和習近平在週一的會晤中同意在華盛頓和北京激烈競爭時穩定雙邊關係，以免演變成衝突。雖然布林肯此次訪華未能取得任何重大突破，但雙方同意繼續外交接觸，美國官員將在幾週或幾個月內對中國進行更多訪問。拜登週二晚些時候表示，美國氣候問題特使約翰·克里（John Kerry）可能很快就會前往中國。
拜登週一表示他認為美中關係“正走在正確的路上”，並表明布林肯此行取得了進展。上週他說，“希望在接下來的幾個月內能再次會晤習近平”，討論雙方的分歧，以及在某些領域上的合作。
拜登在週二的籌款活動中表示，習近平對所謂的“四方戰略安全組織”感到擔憂，也就是印太地區四方安全對話機制（QUAD），成員國包括日本、澳大利亞、印度和美國。拜登表示，他此前曾告訴習近平，美國並沒有試圖用四方安全對話機制來包圍中國。
拜登說：“他（習）打電話給我，告訴我不要這樣做，因為這會使他陷入困境。我回應說，‘我們只是試圖確保有關空運和海運航道暢通的國際法得到維護。我們不會對此作出讓步。’”
拜登還表示，中國“存在真正的經濟困難”。
中國經濟在5月份顯示跌跌撞撞，工業產出和零售銷售增長幅度雙雙低於預期，這增加人們對北京需採取更多措施的預期，以支撐後新冠疫情時代疲軟的經濟復甦。
本週晚些時候，拜登將與印度總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）會面，預計中國將成為兩位領導人討論的一個話題。
（此文依據了路透社的報導。）
