俄羅斯領導人不顧日本反對再次訪問了雙方有爭議的島嶼。俄羅斯總理梅德韋傑夫星期六抵達南千島群島中的最大島嶼擇捉島訪問，他參觀了島上的漁業加工企業，港口，商店、體育館等設施。在當地舉行的一個俄羅斯青年論壇會議上，梅德韋傑夫宣布他剛簽署命令，把南千島群島所在的鄂霍次克海由俄羅斯擁有的大陸架的面積擴大5萬平方公里。他說，那裡擁有豐富的礦產資源。
這次陪同梅德韋傑夫登島還包括俄羅斯地方以及主管遠東事務的高級官員。這是梅德韋傑夫第三次訪問南千島群島。梅德韋傑夫擔任俄羅斯總統時，2010年11月在結束訪華回國途中第一次訪問了南千島群島。日本當時召回大使表達抗議。擔任總理後，梅德韋傑夫2012年7月第二次訪問了那裡。梅德韋傑夫也是二戰結束後，第一個訪問南千島群島的蘇聯和俄羅斯領導人。
顯示重視遠東
俄羅斯日本問題學者基斯塔諾夫說，梅德韋傑夫訪問南千島群島，反映出俄羅斯外交政策轉向東方，顯示對遠東地區日益重視。
基斯塔諾夫：“在蘇聯時代，蘇聯外交部和蘇聯外長格羅米科當時把對美國的外交放在蘇聯外交的首位，其次是歐洲方向。對亞洲和日本等地並不重視。所以，蘇聯領導人過去從來訪問過南千島群島。”
俄羅斯近些年來撥出巨資建設和改善南千島群島的各種基礎設施，包括機場，醫院等。駐紮在南千島群島俄羅斯軍隊也得到了換裝和武器更新。梅德韋傑夫星期六在當地表示，俄羅斯同樣歡迎外國資本投資當地。
普京安倍情結
分析人士說，由於擔憂俄羅斯與中國關係過於接近，日本安倍政府積極尋求同俄羅斯拉近關係。安倍同普京建立了較好的私人友誼。在多數西方大國領導人缺席之際，安倍特別出席了去年的索契冬奧會開幕式。
烏克蘭危機後，日本為了同西方盟國保持步調一致，雖然也加入對俄羅斯的製裁，但制裁措施都帶有像徵意義。一些俄羅斯學者認為，在對俄羅斯制裁的西方大國中，日本是對俄羅斯相對友善的國家。因此，俄羅斯應把日本當作突破口，借助密切同日本的關係來緩解被西方陣營孤立的處境。
俄日關係或再次變冷
但俄羅斯領導人接二連三不停訪問南千島群島將使俄日關係重新陷入低谷。俄羅斯媒體說，日本曾通過各種渠道勸說和警告梅德韋傑夫這次不要訪問北方四島避免傷害雙邊關係。日本外相原定8月末和9月初訪問俄羅斯的行程，以及普京總統今年年底訪問日本的計劃都會因為梅德韋傑夫的這次訪問被取消。
俄羅斯外交部發表聲明說，俄羅斯沒有考慮，將來也不會考慮日本的立場，俄羅斯官員將繼續前往南千島群島訪問。
據報導，在俄中聯合海軍演習結束後，由俄羅斯太平洋艦隊旗艦“瓦良格號”導彈巡洋艦率領的俄羅斯艦隊將訪問北方四島宣誓主權。
日本烏克蘭拉近關係
梅德韋傑夫這次訪問南千島群島也可能導致日本與烏克蘭的關係進一步接近。安倍首相幾個月前訪問基輔時，兩國領導人一致宣稱烏克蘭和日本都是俄羅斯侵略行為的受害者。兩國都有領土被俄羅斯吞併和占領。日本當時宣布向烏克蘭提供大筆資金和貸款援助，並向正在改革與西方國家看齊的烏克蘭警方贈送了大批警車。
利用領土問題加分
俄羅斯去年吞併克里米亞半島後，普京總統的民意支持率保持破紀錄的高水平。一些俄羅斯人更認為俄羅斯終於站了起來，能挺直腰桿，擺脫了蘇聯解體後所遭受的屈辱。在這種政治氣氛之下，日本問題學者基斯塔諾夫認為，訪問南千島群島能為梅德韋傑夫在國內民眾面前加分。
基斯塔諾夫：“梅德韋傑夫是一位年輕，自信，有志向和雄心的領導人。他將有很好的未來。我想，他走了正確的一步。通過訪問南千島群島，他可能想在俄羅斯歷史上留下一頁。”
俄中演習回應日本 牽涉歷史
與此同時，俄羅斯與中國在日本海所舉行的大規模聯合海軍演習仍在進行中。儘管雙方都強調演習不針對第三方，但一些軍事分析人士認為，演習特點具有進攻性質，是對日本的活動，以及美國同日本舉行的一些演習的回應。
參加聯合演習的中國海軍官兵星期五參觀了位於符拉迪沃斯托克市中心“海洋大街”上的市政府。中國人把符拉迪沃斯托克稱作海參崴。由於歷史上中國人曾大批聚居，符拉迪沃斯托克市政府所在的“海洋大街”在一百多年前被稱為“中國大街”。
