2020年白俄羅斯舉辦總統大選，總統盧卡申科(Alexander Lukashenko)以80%得票率勝選，此一結果引發外界指控舞弊，隨後的大規模抗議與政府鎮壓行動，導致數千人遭捕。為避免類似動亂再起，盧卡申科將今年的選舉，從8月提早至本週日(1月26日)，因為冰天雪地，示威者較不可能上街頭抗議。
這次選舉共有五位候選人，但盧卡申科的對手幾乎是像徵性競爭者，敢與他對抗的對手要不是被囚禁就是流亡海外。白俄羅斯人權組織“春天人權中心”代表帕維爾‧薩佩爾卡(Pavel Sapelka)表示，白俄羅斯目前關押1,300位政治犯，包括2022年諾貝爾和平獎共同得主阿萊斯‧比亞利亞茨基( Ales Bialiatski)、同時也是春天人權中心創辦人。
在透過打壓讓異議人士噤聲的情況下，現年70歲、被稱為“歐洲最後獨裁者”的盧卡申科幾乎篤定當選。他從1994年，也就是白俄羅斯獨立後的第三年開始領導這個國家，至今已執政逾30年，成為後蘇聯國家、白俄羅斯人唯一熟悉的領導人。
選舉前，盧卡申科還赦免超過250名被人權運動者稱為政治犯的囚犯。但盧卡申科一手赦免，一手加劇打壓剩餘的異議份子，數百人因與政治犯有親屬或朋友關係而遭逮捕，還有人是因為參加公寓大樓居民組織的網絡聊天室而被拘留。
“歐洲領導力網絡”政策研究員卡加‧格洛德(Katya Glod)表示，此次選舉是延續2020年，在恐懼氣氛與鎮壓中展開。
白俄羅斯與羅斯總統普京(Vladimir Putin)一直都有緊密的盟友關係。盧卡申科過去是國營農場領導，1994年在誓言打擊腐敗，安撫白俄羅斯人民因利伯維爾場改革帶來生活水平大幅下降而不滿的背景下當選總統。此後，他高度依賴俄羅斯的經濟補貼與政治支持。 2022年，盧卡申科甚至允許俄羅斯使用白俄羅斯領土入侵烏克蘭，也同意部署俄羅斯的戰術核武。
在經過盧卡申科超過30年的統治，以及目睹俄烏戰爭的爆發，不少白俄羅斯人認為盧卡申科是統治國家唯一人選。在這個灰濛濛的冬日里，明斯克居民似乎對選舉大多漠不關心，很多人甚至無法想像沒有盧卡申科領導的國家。
當地一名24歲的工程師弗拉基米爾·拉巴諾夫(Vladimir Labanov)接受法新社訪問時就表示，他會將票投給盧卡申科，原因是他維持了國家“秩序”，且認為若2020年大規模抗議真的推翻盧卡申科，白俄羅斯將陷入與烏克蘭一樣的命運。拉巴諾夫說道，“2020年大家還沒有這麼深的理解…我們的總統展現了我們該走的道路…如今，我們沒有像烏克蘭那樣爆發戰爭，若當時抗議成功，我認為我們會像烏克蘭一樣。 ”
此一說法正是盧卡申科廣為宣傳說詞。而像拉巴諾夫接受法新社訪問的民眾，大多數人都支持盧卡申科，但仍拒絕透露姓氏以免陷入麻煩。
肯德基經理、19歲的艾琳娜(Alina)承認，她不認識其他四位候選人。另外四位候選人的臉孔幾乎不見於街頭，但盧卡申科的海報卻四處可見。
白俄羅斯因支持俄羅斯入侵烏克蘭，而遭西方國家製裁，讓明斯克更依賴俄羅斯。但不少人對經濟困難不以為然。 71歲的謝爾蓋·庫茲涅佐夫（Sergei Kuznetsov）就表示，明斯克找到了自己的出路：“把我們所有產品都賣到中國”。同樣年過70的安東妮娜（Antonina）也支持盧卡申科，對於政府提高養老金法令，讓她每月能領到300歐元(約315美元)，她感到非常滿意。
對白俄羅斯人來說，這場選舉只是一個平淡無奇的周末，盧卡申科將會繼續領導這個國家，這一事實從1994年來從未改變過。
（本文參考了法新社、美聯社的報導。）
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