美中關係高度緊張而中國處於美中建交以來罕見的外交困境之時，北京高調宣布成立習近平外交思想研究中心，並稱偉大的習近平外交思想指引中國外交取得了歷史成就，開創了嶄新局面。不過，有中國學者指出，中國當前的外交形勢十分嚴峻。
中國國務委員兼外交部長王毅週一在習近平外交思想研究中心成立儀式上稱，習近平外交思想，為進入新時代的中國外交指明了前進方向。
他說：“當前世界大變局向縱深演變。面對充滿不確定性的國際形勢，我們要以習近平外交思想作為根本遵循和行動指南，在亂局中保持定力、在變局中抓住機遇，不斷開創中國特色大國外交的新局面。”
王毅稱“近年來中國外交以習近平外交思想為指引，攻堅克難，開拓進取，取得了歷史成就，開創了嶄新局面。”
這位中國外交部長的有關言論看來並未得到一些中國學者的讚同。
中國人民大學國際關係學者時殷弘表示，他不願意談與中國外交和外交思想方面的問題。他只是說：“你去問外交部吧。我也不知道他們是怎麼搞的。”
對於王毅外長所說的外交成就和嶄新局面，上海國際問題學者沈丁立對美國之音表示，他看到的情況是，十分嚴峻，挑戰很大。
他說：“我們主要交往的對像是美國。中美關係可能是五十年來最低的狀態。是開創了全新的局面，但是這個局面是嚴峻的局面。”
沈丁立曾擔任復旦大學國際問題研究院教授。他指出了中國政府在香港問題的處理上雖然得到了眾多國家的支持，同時也遭到許多國家的公開反對。
他說：“有些是更多的朋友，一帶一路，錢出去了，朋友就多啦。但是，香港問題有27個國家在聯合國人權理事會對中國公開表示不滿。這麼多的國家也是從來沒有過的吧？支持的國家明確的那麼多，有六七十個，很多，應該說是習近平外交思想帶來的豐碩成果吧？但是反對中國的比六四時站出來的還要多，應該不是習近平思想帶來的吧？因為好事情都歸他，壞事情不應該歸於他。”
這位上海學者提出了一個問題：“當我們有空前的67個國家支持我們的時候，為什麼還前所未有地有20多個國家公開反對中國。我這是個很大的問題。為什麼理解中國的國家空前增加的時候還有那麼多的國家空前地不理解中國？”
也有分析認為，新冠肺炎的大流行已經把不斷惡化的美中關係推上冷戰2.0級別，隨著地緣政治中的對抗升級，雙方發生熱戰的風險也在升高，但北京限於各種內政問題困擾並不敢貿然開戰。
在北京的國際政治學者吳強博士持上述觀點。他週二對美國之音表示，中美關係是中國外交近50年來最重要的外交關係，但是近年來不斷惡化，美國正在動員盟國，敦促各國選邊站，中國目前陷入了1972年時任美國總統尼克松訪問中國以來前所未有的外交孤立困境。
吳強說，“年初以來的武漢肺炎危機到各個方面，雖然中國作出了很多外交努力，口罩外交到災後的各種援助，小型的馬歇爾計劃。但是它對全世界人民的不滿和懷疑是無能為力的。中國的外交更多地體現在一種霸權主義的話語和霸權主義的外交方式方面。在地區，東亞、東南亞，在很多地方，它的霸權主義被各國的外交官、政客、人民越來越認識到。包括歐洲，對中國還有一些好感，但是戰略和政治上懷疑也都在上升。中國正在被迫進入新冷戰的國際孤立當中。”
吳強在分析北京在這種外交困局的尷尬時機推出習近平外交思想研究中心的目的時指出，不外乎有三種目的：其一是外交部長王毅等一眾官員藉機表示政治效忠；其二是掩蓋中國外交處在困境，包括他個人和外交部應該承擔的責任，的失誤和失敗；其三是在中共20大到來之前正式確立習近平的思想、個人崇拜和絕對權威。
過去兩週來，美國兩個航母戰鬥群包括數十艘海軍艦隻進入有爭議的南中國海舉行演習。美國國防部長埃斯珀週二表示，美軍正在嚴肅對待中國在亞太地區日益增加的軍事威脅。他指出，美國不希望有武裝衝突，但必須做好戰而勝之的準備。
蓬佩奧週二正在倫敦訪問，協調美英兩國對北京的立場。他一周前稱，中國在南中國海的大部分領土聲索“完全不合法”。
