由於COVID-19 的爆發使中國首都北京的公共衛生機構的資源捉襟見肘，以老年人為主的患者躺在走廊的擔架上或坐在輪椅上吸氧；即使是在報告的感染高峰過後，這種情況仍然沒有改善。
週四（1月5日），北京市東部的垂楊柳醫院擠滿了新來的病人。到中午時分，所有的床位就已經滿了，但是救護車仍然不斷地將更多的人送進來。壓力巨大的護士和醫生緊急獲取信息並且對最緊急的病例進行分診。
在經歷了近三年的封控、旅行禁令和學校關閉之後，中國上個月放棄了最嚴重的大流行限制，發生了醫院護理擠兌的現象。此前嚴苛的清零政策對經濟造成了沉重壓力，並在一向壓制政治異議聲音的中國引發了不尋常的街頭抗議活動。
疫情似乎首先在人口稠密的城市傳播得最快。現在，當局擔心疫情已經擴散到了醫療保健系統較弱的小城鎮和農村地區。幾個地方政府週四開始要求人們不要在即將到來的農曆新年假期返鄉，這表明了對全面開放揮之不去的擔憂。
在海外，越來越多的政府要求對來自中國的旅行者進行病毒檢測，稱需要檢測是因為中國政府沒有分享足夠的疫情信息。歐盟週三“強烈鼓勵” 其成員國對來自中國的旅行者實施出發前COVID-19 測試，但並非所有成員國都這樣執行了。
意大利是歐洲第一個在2020年初疫情爆發而造成重大損失的地方。上週，意大利成為第一個要求對來自中國的乘客進行檢測的歐盟成員國；法國和西班牙也採取了各自的措施。在此之前，美國要求來自中國的旅行者在出發前48小時內提供新冠病毒檢測陰性結果。
中國對這些要求提出批評，並警告要對實施這些要求的國家採取反制措施。
世界衛生組織總幹事譚德塞週三表示，他對中國政府缺乏疫情數據感到擔憂。
在周四的例行記者會上，中國外交部發言人毛寧表示，“新冠疫情發生以來，中方一直本著公開透明的態度同國際社會分享有關信息和數據。”
毛寧說：“當前，中國的疫情形勢是可控的。隨著中國疫情防控政策的調整，我們會繼續同世衛組織開展技術交流等活動。希望世衛組織秘書處秉持科學、客觀、公正立場，努力為全球應對疫情挑戰發揮積極作用。”
地方政府呼籲避免在農曆新年假期期間旅行，幾天前正式取消了許多其它的限制，其中一些已經從本週日就已經沒有執行了。
湖南省邵陽縣政府在周四的一份通知中建議，在疫情高峰期，除非必須不要返鄉。盡量減少旅行，避免探親訪友和地區之間的旅行。
北京東南部的安徽省壽縣、西北部的甘肅省慶陽市，和東海岸的山東省濰坊市等地，都發出了類似的呼籲。
這些類似的呼籲在過去幾年嚴苛的大流行限制期間就耳熟能詳，這表明一些官員仍然擔心疫情限制取消得太快。
山東濰坊市政府的通知說，居民應該通過視頻和電話聚會來慶祝節日；為了保護自己和他人，避免拜訪親戚和朋友。
儘管存在這些擔憂，香港還是宣布週日重新開放一些通往中國大陸的過境點，並允許每天數万人過境而無需隔離。
香港與內地的陸上和海上邊境檢查站已基本關閉近三年了，預計重新開放邊境將為香港的旅遊業和零售業提供急需的推動力。
（本文依據了美聯社的報導。）
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