澳大利亞與太平洋島國瓦努阿圖週三（12月14日）簽署一項安全協議，這是澳大利亞在與中國在南太平洋地區爭奪影響力的競賽中取得的一個重要進展。
協議全文還沒有公佈，但依據目前透露出來的信息，其內容大致涵蓋了人道援助、災難救援、執法活動、網絡安全、國防事務、邊界安全、海上安全等。
正在率領一個兩黨代表團在瓦努阿圖進行訪問的澳大利亞外長黃英賢週二在瓦努阿圖首都維拉港對路透社說，“我們都有責任確保我們的主權決定能夠加強太平洋地區所有國家的安全，我們為成為瓦努阿圖選擇的主要安全夥伴而深感自豪。”
黃英賢代表澳大利亞向瓦努阿圖交付了一個新建的碼頭。這個碼頭是澳大利亞啟動的太平洋海上安全項目的一部分。
今年早些時候，中國與所羅門群島簽署安全協議，引起南太地區的不安，人們擔心這個協議將為中國擴大在該地區的軍事存在打開大門。隨後，中國還試圖與其南太地區十八國家中的十個島國簽署涵蓋從安全到漁業等多個領域的一攬子協議，但沒有成功。
澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯（Richard Marles）週二發表聲明說，澳大利亞與瓦努阿圖達成的安全協議“是實現地區和平與安全的家庭優先政策的實際體現”。
“它反映了澳大利亞和瓦努阿圖這兩個太平洋家庭成員為應對共同的安全挑戰而攜手合作的承諾，”馬爾斯說。
澳大利亞代表團在結束了對瓦努阿圖的訪問之後將前往帕勞和密克羅尼西亞訪問。帕勞是台灣為數不多的邦交國之一。
帕勞總統薩蘭格爾·惠普斯（Surangel S. Whipps, Jr.）表示，經濟不應該被用於影響帕勞的政策。
美聯社引用惠普斯的話說，“中國在帕勞有很多投資。我想中國現在是第一大投資國。這改變了政治互動關係。”
他說，“我們感受到了要我們轉向中國的壓力，”但他指出，“帕勞很堅定，它申明我們不是任何人的敵人，而是所有國家的朋友。沒有人應該告訴我們誰應該是我們的朋友。”
惠普斯讚揚澳大利亞將在本世紀末把溫室氣體減排目標提高至43%的決定，並希望澳大利亞繼續努力。他對媒體說，“我們希望看到澳大利亞在2030年將排放目標提高至50%。”
