澳大利亞前總理特恩布爾(Malcolm Turnbull)說，澳中關係冰凍期將持續很長時間，但澳大利亞在捍衛國家主權和利益時絕不能退讓，屈從只會換來被對方鄙視。
特恩布爾星期一（2021年5月31日）在洛伊國際政策研究所(Lowy Institute for International Policy)表示，長期以來，當北京對堪培拉表達憤怒和不滿時，澳大利亞人常常會責備自己，但是情況正在出現變化；由於中國在南中國海、工業間諜、戰狼外交以及實施貿易制裁等方面越來越咄咄逼人，澳大利亞的民意越來越傾向於對中國不利。
在擔任總理期間，特恩布爾領導的政府推動訂立了限制外國在澳大利亞擴展政治影響力的法律，並禁止中國電信商華為公司參與澳大利亞的第五代移動通信網絡的建設。中國作出了憤怒的反應，並採取了多項貿易制裁措施予以報復。
特恩布爾對他領導的政府作出的相關決定進行了辯護。他說，“每個國家都應該站出來捍衛自己的主權，我們所做的只此而已。”
同屬自由黨、在2018年8月接替特恩布爾擔任總理的莫里森和其他高級官員去年公開呼籲國際組織對北京在新冠病毒大流行中扮演的角色舉行獨立調查。之後，北京對澳大利亞展開了新一波更嚴厲的貿易制裁。
在星期一的講話中，特恩布爾說，人們或許情有可原地對莫里森政府發表上述言論的方式提出了批評，但真正的問題在於北京對此作出了過度反應。
展望澳中關係的未來，屬於溫和派自由黨人的特恩布爾說，澳大利亞無法也不應該單方面作出什麼去改變兩國冰凍關係的現狀，“我們必須堅守陣地，繼續捍衛我們的價值和利益。 ”不過，他說，澳大利亞官員們在言辭上需要小心謹慎，避免有任何咄咄逼人的言論和舉動。
特恩布爾是在洛伊國際政策研究所介紹該所研究員彼得·哈切爾(Peter Hartcher)著作的一本新書《紅色區域：中國的挑戰與澳大利亞的未來》時發表上述言論的。
哈切爾在會上說，中國的侵略性擴張行為讓全世界看到了其真面目和真實企圖。他說，澳大利亞人已經清醒，但是有些國家還沒有清醒過來。他還說，幸運的是，中國的貿易制裁沒有影響澳大利亞的宏觀經濟，同時，美國的拜登政府正在與盟友一道聯合應對中國的挑戰。
美國國務卿布林肯今年5月13日表示，美國不會讓澳大利亞單獨面對中國的經濟脅迫，稱中國如此對待美國盟友將會阻礙美中關係的改善。
