澳洲官員週五（10月13日）透露，澳洲一位高層國防官員將前往北京出席將於本月底舉行的香山安全論壇。這是堪培拉四年來首次派遣高層官員出席這場會議。
北京的香山論壇是根據新加坡每年一度的香格里拉安全對話模式設立的，中國政府每年都會邀請多國國防官員及智庫學者出席這場安全論壇，而今年的香山論壇將於10月29日至31日舉行。
路透社先前引述知情人士的話報道說，中國中央軍委聯合參謀部參謀長劉振立有可能取代已經連續六個多星期未在公眾視野中出現的國防部長李尚福，出任中國新的國防部長。據報道，全國人大常委會將於10月20日舉行會議，透過對劉振立出任國防部長任命。
澳洲是美國重要的安全夥伴，而中國則是澳洲最大的貿易夥伴。澳洲過去也曾派遣助理國防部長出席香山論壇，但受新冠疫情影響，香山論壇自2019年起就沒有舉辦過。在此期間澳中關係也曾一度急劇惡化，雙方高層交往中斷，北京也對澳洲大量進口商品實施限制和禁運。
不過自從去年五月澳洲工黨贏得大選後，總理安東尼·阿爾巴尼斯（Antony Albanese）開始努力穩定並改善澳中關係。中國國家主席習近平在去年11月峇裡島20國集團（G20）峰會的間隙與阿爾巴尼斯舉行了雙邊會晤，而澳洲外長黃英賢（Penny Wong）隨後也訪問了北京，兩國關係得到一定的改善。
北京不僅解除了針對澳洲進口商品的限制與禁令，而且在本週三將以洩密罪羈押已三年的澳籍華人女記者成蕾驅逐出境，讓其返回澳洲與家人團聚，從而化解了中澳關係中一個棘手難題。澳洲政府目前仍在為另一位澳籍華人作家楊恆均的獲釋而努力。
「就像新冠疫情前論壇多次舉行時的互動情況一樣，國防部將由一位資深官員作代表出席2023年度的北京香山論壇，」澳洲國防部在發給路透社的一份聲明中指出。
中國與澳洲國防官員今年三月舉行了自2019年來的首次會晤，而會晤舉行前一個星期，澳大利亞、美國和英國組成的「奧庫斯」（AUKUS）軍事聯盟剛剛就美英在2030年代起為澳大利亞提供核動力潛艇公佈了詳細的計劃。北京對這項計劃持強烈反對的態度。
阿爾巴尼斯總理表示，他希望今年能夠訪華。如果說他的中國之旅能夠順利成行，那麼他就是自2016年以來，第一位訪問中國的澳洲總理。
在澳洲尋求與中國穩定與改善關係的同時，一直與北京進行戰略競爭，在高科技領域尋求對中國實施出口限制和禁令的美國也在尋求穩定與中國的關係。
今年以來，美國國務卿布林肯、財政部長珍妮特·耶倫（Janet Yellen）、總統氣候特使約翰·克里（John Kerry）和商務部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）先後訪問了中國。美國參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）率領的一個參院跨黨派代表團訪問上海和北京，也使其成為多年來訪問中國的首個美國國會代表團。
美國國防部表示，已經收到中方有關參加北京香山論壇的邀請，而美國國防部一位高級官員也將出席香山論壇，不過分析人士認為，美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）目前還不大可能訪問北京。
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