在海牙的一個仲裁法庭7月初對南中國海問題做出裁決之後，澳大利亞看來加大了關注這一問題的力度，並與美國加強軍事合作，確保有能力應對這一海域的安全局面。
在南中國海仲裁法庭7月12日公佈裁決結果後，澳大利亞政府立即做出反應。總理特恩布爾第二天在記者會上明確表示，這一仲裁必須得到有關各國的遵守。
特恩布爾說﹕“我們堅持認為所有國家都要遵守國際法，和平解決爭端，這一點至關重要。”
澳大利亞外長畢曉普也表示，北京是否遵守這一仲裁將影響它的國際聲譽。
但是堪培拉的這一立場立即受到北京的批評。
中國外交部發言人陸慷：“中方已經就澳大利亞方面、澳大利亞領導人的錯誤言論向澳大利亞方面提出了嚴正的交涉，對此我們是堅決反對的。”
針對北京的批評，畢曉普外長再發聲明回應，稱澳大利亞會在南中國海繼續依法行使海上航行和飛行權利，並支持其他國家也這麼做。
澳大利亞目前正在採取一系列行動，試圖強化它在南中國海巡航和維持安全秩序的能力，並得到了美國的強力支持。
美國副總統拜登7月19日在會晤澳大利亞總理特恩布爾後表示，在防務方面兩國可以完全依賴彼此的支持，而且雙方正在謀求更多途徑強化兩軍合作。
拜登說﹕“我們討論了美國和澳大利亞正在採取的步驟，讓我們的軍隊一起練兵，強化我們協同作戰的能力，以便我們做好充分準備共同應對太平洋地區的任何挑戰。我們站在一起很重要。”
澳大利亞軍隊派出了最先進的堪培拉號直升機航母和1600名軍人參與正在美國夏威夷舉行的環太多國海上軍事演習。
在美國海軍美利堅號兩棲攻擊艦上帶領澳大利亞軍人參與人道救援聯合演練的陸軍中校巴辛思韋特對美國之音說，跟美軍一起操演可以強化兩軍的聯合作戰能力。
他說﹕“我們能在軍艦上調換行動能力。我們能在艦上部署工程人員分隊，投入岸上的人道和救災任務，也可以換掉這個分隊，部署作戰分隊，把更多的注意力投入維護整個地區安全和穩定的軍事行動。”
今年晚些時候，澳大利亞將主辦跟美國強化軍事合作的部長級磋商。官員們希望雙方會進一步深化軍事同盟關係。
