應對中國海軍威脅 澳大利亞開始部署智能水雷

為了應對日益增長的中國海軍威脅，澳大利亞也在持續進行海軍現代化，並且在最近接收和部署了澳大利亞採購的首批先進智能水雷。

根據法國《海軍新聞》（Naval News）報導，澳大利亞制導武器和爆炸性彈藥企業（GWEO）主管空軍副元帥萊昂·菲利普斯（Leon Phillips）是在堪培拉舉行的澳大利亞第21屆年度防務雜誌大會上透露上述消息的。

“首批現代海上水雷已經收到，而且我們的海軍在海上訓練時已經派上用場，”菲利普斯說。

報導說，澳大利亞正在採購數目不詳的一批由德國萊茵金屬武器彈藥公司（RWM）意大利分公司生產的智能水雷，作為其海洋2000海上佈雷項目的一部分。這項計劃在2021和2022年進行了廣泛的專業諮詢，澳大利亞政府然後於去年年中決定採購一批型號不明的德國萊茵金屬武器彈藥公司意大利分公司生產的先進水雷產品。

《海軍新聞》表示，雖然澳大利亞並未透露將在何種平台上部署這些智能水雷的詳情，澳大利亞國防部的目標是在有人和無人水面艦艇、航空器以及水下平台部署這些水雷。

前任莫裡森（Scott Morrison）政府是在制定2020防衛部隊結構計劃時決定採購包括水雷在內的一大批武器的，但是這一計劃在阿爾巴尼斯（Antony Albanese）工黨政府上台後卻飽受批評，因為莫裡森政府在宣佈很多軍購計劃時並沒有為這些軍購項目撥款。

工黨政府聲稱，新政府執政後發現，上屆政府留下的軍購資金缺口超過600億澳元（約合393億美元），因此對國防相關的整體投資計劃（IIP）進行了全面的重組和優先目標審定。

澳大利亞最早的國防整體投資計劃是在2016年推出的，有效期十年。由澳大利亞國防軍副司令海軍中將戴維·約翰遜（David Johnson）主導的對國防投資計劃重組工作已經基本完成，而更新過的版本可望在今年5月與澳大利亞的國家預算一起獲得通過。

澳大利亞早在二十多年前就曾試圖採購水雷，但是採購計劃在2000年過後不久就因資金短缺而被放棄。這次澳大利亞採購智能水雷的計劃同樣遭遇資金短缺，但是這次的海洋2000海上佈雷項目似乎已經擺脫了被腰斬的厄運。

《海軍新聞》報導說，澳大利亞在2000年時曾計劃向總部位於倫敦的貝宜系統公司（BAE Systems）採購其生產的一款先進水雷，但是貝宜在交付了大約20枚左右的訓練彈之後採購計劃遭到取消。

澳大利亞空軍副元帥菲利普斯表示，他所率領的制導武器和爆炸性彈藥企業目前已經接受政府下達的任務，自行生產澳大利亞需要的部分先進武器，其中包括水雷和遠程打擊武器。

制導武器和爆炸性彈藥企業同時通過技術轉移等方式，尋求在澳大利亞國內生產剛剛接收的先進智能水雷，對這些水雷進行電子服務、裝載、裝配和封裝等業務。

澳大利亞也與美國和英國簽署了協議，構建新的“奧庫斯”（AUKUS）安全聯盟，由美國和英國為澳大利亞建造性能先進的弗吉尼亞級核動力潛艇。