美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)星期二(12月10日)說，中國的“脅迫行為”威脅地區穩定。台灣方面先前表示，北京正在其周邊進行多年來最大規模的海上動員。
奧斯汀正在東京進行他可能是最後一次的官方亞太之行。目前，美國和日本正在為當選總統特朗普(Donald Trump)的保護主義政策新時代的到來做準備。
特朗普將於下個月宣誓就職，他希望用前軍官、福克斯新聞(Fox News)主持人皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)取代奧斯汀。
奧斯汀星期二晚間會晤日本防衛大臣中谷元(Gen Nakatani)時說，“現在我們清楚地看到這個地區和全世界和平與穩定面臨的挑戰。”
奧斯汀說，“這包括中華人民共和國在東中國海、南中國海和本地區其它地域的脅迫行為。”
他還說，“這包括俄羅斯在烏克蘭魯莽挑起戰爭，也包括北韓支持莫斯科的戰爭，以及其它破壞穩定和挑釁性的活動。”
這是奧斯汀以防長身份第13次訪問亞洲，他誓言“美國對日本和南韓的延伸威懾承諾是鋼鐵般的”，“美日同盟從未如此強大”。
他在演講中沒有直接提到台灣。
當天較早時候，台灣一名高級安全官員說，近90艘中國海軍和海警艦船位於所謂的第一島鏈一帶海域，這個島鏈包括日本沖繩、台灣和菲律賓。
日本防衛大臣中谷元在星期二的會議中說，區域安全情勢“日益嚴峻”。
中谷元也稱讚奧斯汀“加強和鞏固日美同盟的威懾力”的倡議。
約有5.4萬名美國軍人駐紮在日本，主要駐紮在台灣以東的沖繩。
保護主義
奧斯汀星期二較早時候在另一場會議上對日本首相石破茂(Shigeru Ishiba)說，“這是一個充滿動態的時期。”
“願我們的聯盟在可見的未來繼續是這個地區和平與穩定的基石。”
分析師預測，特朗普的保護主義意味著華盛頓為該地區安全提供的資金將會減少，投資者押注日本將提升自身的軍事能力。
日本正將其軍事開支增加一倍，達到北約提出的佔本國GDP2%的水平。
日本數十年來一直依賴美國的軍事硬件，目前日本還在與歐盟成員國義大利和英國合作研發新型戰機，預計2035年升空。
據報道，由於南韓總統尹錫悅(Yoon Suk Yeol)上週短暫宣佈戒嚴，以及隨後出現的政治動盪，奧斯汀原定的首爾之行被取消。
東京大學經濟安全研究計畫副主任河井大介(Daisuke Kawai)對法新社(AFP)說，這“大大降低”了他亞洲之行的價值，因為華盛頓失去了鞏固與日韓兩國關係的最後機會。
但是河井說，奧斯汀這次訪問仍然是華盛頓向最親密盟友保證“即使特朗普重新掌權也不會拋棄日本”的機會。
他並說，東京也渴望加強聯繫，“減少特朗普改變政策的空”。
(本文依據了法新社的報導。)
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