10月1日是美國前總統吉米·卡特(Jimmy Carter)的100歲生日。 1981年，卡特爭取連任失敗，選民以壓倒性多數投票支持共和黨人羅納德·里根(Ronald Reagan)。當卡特返回故鄉喬治亞州平原鎮時，歡迎儀式遭遇傾盆大雨，映射出他本人以及美國人的黯然情緒。
傳記作家喬納森·奧爾特(Jonathan Alter)說：「在任時，他在政治上是失敗的。他以壓倒性的失敗輸給了羅納德·里根。然而他在實質問題和願景方面是成功的。獲得諾貝爾和平獎。
奧特說：「他在監督100多個國家的選舉方面做了出色的工作。不過，前總統的權力遠比不上在任總統，而他作為總統的成就名單其實很長，可是這些成就要麼被忽視、淡化，要麼被遺忘了。
卡特只做了一位的美國總統。伊朗人質危機，通貨膨脹以及1970年代的石油危機摧毀了他的連任之路，也為他的政治遺產蒙上陰影。不過奧爾特等歷史學者正在這位曾經的花生農、喬治亞州州長、總統及諾貝爾和平獎得主迎來百歲大壽之際，重新評價他一生的成敗得失。
由奧爾特撰寫的《他最好的一面：吉米·卡特的一生》(His Very Best: Jimmy Carter, A Life)是眾多試圖證明卡特總統任內絕非毫無建樹的書籍之一。
奧爾特今年8月在民主黨全國代表大會上接受美國之音(VOA)採訪時表示：「不僅僅是著名的戴維營協議和開啟與中國的關係，他在環境和其他許多問題上取得了一系列立法成就，實際上超過了巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)和比爾·克林頓(Bill Clinton)的立法成就。」
奧爾特說，卡特簽署的1980年《阿拉斯加國家利益土地保護法》(Alaska National Interest Lands Conservation Act)保護了超過1億英畝的土地、國家公園、保護區、紀念碑、森林和保護區，被認為是有史以來通過的最重要的環保立法之一。
他表示：「我在書中講述的故事是一個令人驚奇的故事，這是憑借努力工作而取得實際結果的故事。」
過去與卡特有深入交流，獲得埃默里大學的第一位「吉米．卡特歷史教授」頭銜的約瑟夫·克雷斯皮諾(Joseph Crespino)指出：「我們會記住卡特總統是一位在非常困難的時期出任總統的人，他不得不應對超出他控制範圍的情況。」卡特曾經常訪問位於亞特蘭大的克雷斯皮諾和他的學生，討論他擔任總統時做出的好決定和壞決定。
克雷斯皮諾在接受美國之音訪問時表示：「將人權置於美國外交政策的核心--沒有任何一位總統像吉米·卡特那樣做到這一點。在冷戰期間，改變力量平衡固然重要，然而，在越南戰爭結束後再次重申美國在世界上的道義責任，這也是重要的。」
克雷斯皮諾還指出，卡特被忽視的國內成就還包括重組聯邦政府以及對航空、卡車運輸以及啤酒行業放鬆監管。他表示：「我們通常將自由經濟的放寬與羅納德·里根帶來的保守轉向聯系在一起，而事實上，卡特在里根之前，已經在他擔任總統期間進行了一系列的放鬆監管的工作，認識到政府監督這些私營產業的局限性。」
讓卡特政府內閣成員，包括前美國駐聯合國大使安德魯·楊(Andrew Young)感到欣慰的是，長命百歲的卡特有機會親眼見證，隨著歲月流逝，歷史對自己的政治遺產有了更為正面的視角。9月17日，在亞特蘭大福克斯劇院舉行的卡特百歲誕辰音樂會上，安德魯·楊告訴美國之音：「世界上任何地方都有人對他有一些好評。不管他是否成功......他盡了最大努力，走到了世界允許他走到的地方。」
這個世界也將繼續從卡特中心的工作當中受益，包括抗擊疾病，比如幾內亞線蟲病，目前在非洲僅剩幾例，有可能將成為第二種被消滅的疾病。
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