美國國務院一位高級官員表示，奧巴馬總統這個月晚些時候在加州主持召開的美國和東盟國家領導人特別峰會並非針對中國。這位官員還表示，東南亞國家與中國在南中國海問題上的爭端並不是美國和中國之間的代理人戰爭。
由奧巴馬總統召集的美國與東盟特別峰會將於2月15日-16日在加州旅遊勝地陽光之鄉舉行。東盟10個國家的領導人將出席這次非正式會議。這種形式的會議在美國和東盟領導人之間還是第一次。
鑒於中美兩國在南中國海問題上的分歧以及一些東盟國家與中國在南中國海領土主權上的爭端，這次美國與東盟特別峰會引發了是否是針對中國的懷疑，尤其引人聯想的是，奧巴馬2013年6月也在陽光之鄉與中國國家主席習近平舉行了非正式會晤。
針對這種懷疑，美國國務院負責東亞事務的助理國務卿拉塞爾(Daniel Russel)在接受美聯社、法新社和路透社採訪時表示，這次峰會不是關於中國的，而是關於美國和東盟的。
他說：“這不涉及中國。這不是反華。這是美國過去7年多在亞太地區，尤其是在東盟進行投資的結果。”
東盟十個成員國分別是：印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國、汶萊、越南、老撾、緬甸和柬埔寨。
拉塞爾還表示，這顯示美國的重返亞太策略已經達到了可以自動導航的高度。奧巴馬總統在2009年啟動了美國的亞太再平衡策略。
美國的亞太再平衡一直被北京視為抗衡中國崛起的策略。中國近年來在南中國海主權問題上的咄咄逼人的做法，包括在有爭議海域修建人工島礁，引起了美國的嚴重關切。美國表示，它在島礁的主權歸屬問題上不持立場，但是堅決捍衛這條至關重要的海上航道的航行自由。美國從去年開始不定期地派遣軍艦和飛機到南中國海有爭議海域進行巡航，以彰顯美國所說的海上航行自由。中國方面認為美國的這種做法是對中國主權宣示的公然挑釁。
南中國海主權申索方除了中國和台灣以外，還有越南、菲律賓、馬來西亞和汶萊這四個東盟國家。
拉塞爾在採訪中表示，東南亞所面臨的挑戰，尤其是關於南中國海的一些島礁和海洋權益的爭端，不是一個零和遊戲。他並表示，“這不是中美之間的一場代理人戰爭。”
他說，“這是對該地區的國家以及南中國海主權申索方，尤其是中國，是否將受到普世原則和法治所指導的這個問題的直接挑戰。”
這位美國官員堅持說，亞洲不是“大國博弈的戰場”。
