2011年3月11日，日本東北海域發生地震，隨即引發海嘯，造成福島核電站輻射洩漏危機，日本主要電力公司所屬的反應堆相繼停止運作，根據日本政府的估計，如果所有的核能發電停止運作，而且不採取其他措施補救，日本今年夏天將面臨9.2%(1660萬千瓦)的電力短缺。
由於到底要不要廢核，在許多國家也都爭論不休，哥倫比亞大學日本經濟研究所，於3月28日晚邀請了學者專家共同討論這個問題。
*核能電廠提供日本30%的用電*
哥倫比亞大學日本經濟研究所所長休斯派翠克 (Hugh Patrick)，首先說明了在海嘯發生前，日本的核子發電廠是以13個月為一期，輪流關閉接受保養維修，但自從福島核電站輻射洩漏危機後，就沒有任何一座重新啟用過。
休斯派翠克說：「所以結果是一個依靠核能發電提供全國30%用電量的國家，將沒有一座核能電廠在運作。」
*佐藤喜一郎：核能在日本仍無法被取代*
日本外貿協會紐約分會主任佐藤喜一郎坦白承認自福島危機後，日本新聞媒體多次的民意調查都顯示，贊成廢核的比例從20%上升至77%。不過佐藤喜一郎也指出，54座核子反應堆完全停止運作後，日本將不得不依靠火力發電來填補不足的電力，估計每年會增加3兆日元的燃料費用，同時排出的二氧化碳會增加2.1 億噸。
佐藤喜一郎說：「我想結論是使用核能在日本是有必要的。」
至於以其他能源取代核子發電，佐藤喜一郎表示目前核能的價格相對還是比較便宜的，而且油電價高漲已經讓日本的企業成本增加，有些並試圖外移，也會造成國內的失業問題。
*改變電廠的結構是當務之急*
喬治華盛頓大學東亞經濟學教授愛德華林肯(Edward Lincoln)，從經濟學的角度提出日本能源今後的可能走向。 第一是維持現狀，重新開放核能發電，但是要先解決如何賠償福島災民，以及核能電廠所在地區人口大量流失的問題。第二是廢核，這也許符合目前大多數的民意，但要回歸傳統依靠煤，石油，瓦斯等能源來發電。
愛德華林肯說：「這將增加進口，同時也將降低或抵消掉日本的順差。」
愛德華林肯認為在綠色能源還沒有能夠完全支撐起足夠的發電量時，日本目前最應該做的是重新改變電廠的結構，並且統一規格。愛德華林肯指出，由於關東地區的電源頻率(50 hz)與關西地區(60 hz)不同，在福島核能事故發生後，關西雖有多餘電力，但也無法支援。
*發展再生能源是長久之計*
總部設於紐約市的「美麗的地球集團」(Beautiful Earth Group)是一家發展再生能源的公司，董事長何思林(Lex Heslin)則介紹了太陽能，風力，地熱發電所需要的各種條件。在回答新的再生能源是否因價格昂貴，而阻礙了它的發展這個問題時，
何思林說：「一旦你建設完成，它就能繼續的發揮作用。 我們有從1960年代初期就設置在加州太陽能板，直到現在還在發電。」
日本首相野田佳彥上任後，明確的表示，至少在未來40年，應該要合理的利用既有的核電廠，這個與民意不符的立場，是許多國家遲早都會碰到的問題，只是日本政府與人民在這個夏天，先要面對而已。
