學前教育﹐或者說早期教育﹐一直是生活在美國的兒童必不可少的一部分。現在﹐非洲偏遠地區的兒童﹐也開始從學前教育項目中獲益。
世界銀行已經對莫桑比克的學前教育進行了高度評價。這個項目是由人道主義組織“救助兒童會”實施。世界銀行表示﹐這是首次對非洲的學前教育進行的評估。世界銀行對莫桑比克首都馬普托附近的加沙省76個農村社區的大約2千個家庭進行了研究調查。
海瑟.辛普森是“救助兒童會”教育和兒童發展部門的主任。她說﹕“項目重點在於開發這些年幼兒童的運動技能﹐他們的社會心理能力﹐他們的早期閱讀能力﹐他們的早期算術能力。在莫桑比克﹐我們尤其重視年齡3到5歲的孩子。”
*學前教育在非洲國家尚屬少見*
辛普森說﹐盡管學前教育項目在美國和其它發達國家非常普遍﹐但是在非洲國家卻很少見﹕“通常年齡從0到3歲的兒童﹐衛生系統一直在關注着他們的健康﹐他們會接受疫苗接種等。隨後﹐當他們到了5到6歲的時候﹐他們開始進入學校系統﹐教育部門開始接管他們。但是在這期間的幾年﹐在很多情況下﹐他們既沒有得到衛生系統的照顧﹐也沒有受到教育系統的關注。”
*研究顯示各地兒童都同樣樂意學習知識*
辛普森女士說﹐年幼的學生從一開始就表現得非常積極﹕“他們喜歡和同伴互動。他們很樂意得到玩耍﹐學習和閱讀的機會。當得到機會的時候﹐孩子們就會健康茁壯成長。哪裡的孩子都是一樣的。他們都希望學習和進步﹐而這些項目就給了他們這樣的機會。”
辛普森女士介紹說﹐世界銀行的評估還清楚地顯示出這些學前教育項目帶來的其它益處﹕“參與這些項目的兒童大約有百分之24的機率會更可能到小學上學。相比沒有參加學前教育的孩子﹐他們明顯具有更好的學習能力。同樣﹐到學前學校上學的兒童﹐更可能對算術和寫作表現出興趣。他們能夠更好地辨識出形狀﹐他們也對其他孩子表現出尊重。因此﹐學前教育還有社會交往後的益處。”
研究還顯示﹐學前教育的長期益處還包括這些孩子未來生活中會具有更佳的就業前景。同時還有其它聯帶的效應﹕
“不僅參與這些項目的兒童本人受益﹐而且很多情況下﹐家裡比他們年長的哥哥姐姐也從中受益。如果一個學齡兒童有一個比自己年紀小的弟妹參加早期兒童教育項目﹐他們會更可能去上學。這些孩子的父母也更可能擁有工作。”
“救助兒童會”學前教育項目是從1百萬美元的捐款開始興辦的。這些捐款來自於“美國偶像”電視選秀節目一個叫作“偶像回饋”的慈善機構。在莫桑比克農村接受學前教育的每個孩子每月的費用僅為2點5美元。
