過去10年，中國之於美國國家安全利益日顯重要。但是，熟悉中國事務的美國專家邁克爾‧史文在其新著中指出，隨著中國影響力日漸增強，兩國在西太平洋的勢力均衡發生轉變之際，美國應當對其基本戰略重新作出評估。
華盛頓智囊機構卡內基和平基金會的中國安全和外交問題專家史文（Michael Swaine）新近著作的《美國的挑戰》一書有這樣一個副標題：在21世紀與崛起的中國接觸 （America’s Challenge: Engaging a Rising China in the Twenty-First Century）。史文認為，儘管中國在美國國家安全方面佔據越來越重要的地位，但是兩國在許多問題上依然缺乏戰略眼光。
*接觸防範 相輔相成*
在該基金會舉辦的一個有關其新著的討論會上，史文說，鑒於美中關係已經成為他所說的“最重要的雙邊關係”﹐因此兩國在解決諸如氣候變化，恐怖主義，以及核擴散等重大問題上需要達成共識，或者至少應當建立起某種解決問題的基礎。
在談到美國對華政策時，史文說：“長期以來，美國對中國的政策包含兩方面平衡因素，也就是人們通常所說的接觸和防範（engagement and hedging）。 但是這樣說有可能產生誤導，因為接觸需要有防範因素才能夠更為有效。所以說，兩者是密切相關，而不是非此即彼的。”
*勢力衝突 日益凸顯*
史文說，這兩個超級大國（superpowers）間的關係處在快速動態變化中，因而比從前任何時候都更為複雜，也更難以維持恰當的均衡。他說，當前的政策形態已經不具可持續性。
史文認為，美中關係的要點在亞洲，尤其是在西太平洋地區。他說﹐那里發生任何狀況，都會對世界其他地區產生難以預見的嚴重影響。
史文說﹕“一方面中國在亞洲的勢力和影響力在不斷增長，而另一方面美國在亞洲地區則一直扮演著主要的海上安全保護者的角色。而這兩方面勢力在該地區的衝突會日益凸顯。”
*彼此了解 利益所在*
但是史文說，美中兩國在如何從長遠意義上維持地區穩定和繁榮方面﹐仍然存在巨大分歧，因此雙方需要某種程度的溝通理解，認識到彼此至關重要的利益所在﹔此外﹐雙方還需要努力解決國際體系中的價值和行為標準等方面存在的問題﹕例如﹐雙方應該加強在自由貿易﹑獲取資源的開放性﹐以及在防止大規模殺傷性武器擴散以至某些人權領域的國際協定的執行準則等問題上﹐至少應當有基本的相互了解。
史文認為，美國當前在亞洲和西太平洋地區的政策是要維持在那里的主導地位；另一方面則是為該地區，以及中國建立一套激勵機制，讓它們能夠接受美國在該地區所扮演的角色。
當被問及奧巴馬政府近期強調美國在亞太地區利益是否意味着重大政策轉向時﹐史文並不認同這樣的說法。他說﹐美國只是為維持其在該地區的歷史地位而投注更多精力和資源﹐因為美國國內有意見認為﹐美國沒有在該地區保持優勢﹐以及在維護地區穩定方面表現出應有的強硬姿態。
他說﹕“我的看法是﹐它並非策略方面的改變﹐而只是在努力維持長期以來所秉承的政策﹐與該地區的國家進行更多合作﹐讓它們向美國靠攏﹐尤其是在海事問題上﹔同時清晰地表現出美國將在中國加強自身軍力的同時﹐也將在該地區增強軍力。”
*陰謀論 令人擔憂*
但是﹐史文認為這方面存在的問題是﹐如何讓中國和該地區其他國家相信這個過程不會導致更大程度的對立。他認為這將導致該地區出現“零和游戲”。
史文說﹐這並不只是美國方面的問題。他說﹐中國總是透過“宏大戰略陰謀”這樣一個棱鏡去檢視美國的行為﹐認為美國顯然在參與“遏制”中國的行為。史文說﹐這並不是對美國政策的準確理解﹐而是中國人自己玩弄出的一套﹐因此同樣令人擔憂。
儘管史文在書中詳細討論了美國在中國崛起時面臨的挑戰﹐但他坦承難以找出適當的政策建議。他列舉出若干政策選擇﹐例如離岸平衡(offshore balance)﹑選擇性參與(selective engagement)﹐以及安全合作(cooperative security)等﹐但是認為無一完美。
史文建議﹐美國應該在現有的亞洲政策之外﹐加強與中國間的合作激勵機製﹔仔細考量對中國至關重要的安全問題﹐也就是其海上週邊形勢問題﹐及其與美國在海洋問題﹑台灣問題﹐以及東北亞﹐尤其是朝鮮半島問題相關政策之間的關係。
