美國商務部助理部長庫馬爾本星期訪問台灣﹐以促進美國對台灣的出口。儘管世界經濟動盪不安﹐但是台灣人仍然有足夠的錢消費。庫馬爾是最近五年來訪問台灣的美國最高官員﹐他的訪問促進了台灣的公共外交﹐因為中國通常對台灣與美國的往來多加指責。
美國商務部負責貿易促進事務的助理部長庫馬爾目前正在台灣訪問﹐以推動美國的國家出口計劃。這項計劃的目的是要在五年內增加美國出口一倍﹐並創造兩百萬個就業機會。台灣經濟預計今年將增長5%﹐從而增加了台灣從美國進口的能力﹐包括購買美國的牛肉﹑葡萄酒以及到美國旅行和上大學。
去年美國對台灣的出口猛增了41%﹐達到260億美元。庫馬爾星期三對100來位台灣商界人士說﹐今年台灣很可能會上昇為美國第九大貿易夥伴。
庫馬爾說：“盡管美國和台灣的貿易關係非常牢固，但仍有巨大的增長空間。請讓我非常清楚地在這裡說明，美台貿易伙伴關係長存﹐雙方都非常堅定並渴望與對方攜手﹐書寫美台商業合作繁榮的新篇章。”
庫馬爾此行是自2006年美國貿易副代表巴西亞赴台灣推廣華盛頓貿易計劃以來美國派出級別最高的領導人。這顯示﹐雖然受到北京反對的威脅，台灣仍然是對國際商貿具有巨大影響力的中心之一。
中國自從40年代內戰以來一直宣稱對台灣擁有主權﹐北京禁止其包括美國在內的170多個盟國與台灣進行官方接触。華盛頓官員希望能避免引發北京強烈的抗議，因為美國希望與這個世界強大的經濟實體加強聯系。
庫馬爾星期三與台灣總統馬英九進行了不公開會晤，馬英九正在為1月14號的總統大選連任加強競選攻勢。作為競選綱領的一部份﹐馬英九需要證明﹐他能在中國反對的情況下﹐仍然與這個世界強國保持聯系。淡江大學國際事務與戰略研究所的黃介正教授說，庫馬爾此次訪台對馬英九總統來說具有政治意義。
黃介正說﹕“庫馬爾此行意義重大，對台灣政府來說非常重要，因為台灣一直以來都非常重視邀請美國重要官員訪問台灣，希望能藉此提升美台關係，尤其是在1月總統大選來臨前夕。我認為庫馬爾此次訪問將提升現任總統馬英九的形象，也為台灣政府提供新證據﹐顯示美台關係穩固。”
馬英九自2008年上任以來一直試圖改善台灣與中國的關係，雙方進行了多次貿易洽談，因此北京官員對台灣外交政策的批評有所減弱。
中國對2006年的訪問沒有提出正式抗議，也沒有公開反對庫馬爾此次到東南亞推廣貿易途中停留台灣的做法。
台灣當地媒體報道說，馬英九總統告訴庫馬爾，他的談判人員去年與北京簽署的開放市場協議﹐可能會打開中國加入台美合資企業的大門。
