美國國防部長蓋茨2011年1月訪華期間，最大的新聞“亮點”恐怕就是中國研發的隱形戰機殲-20，在蓋茨和胡錦濤會面的當天，正式於成都試飛。美國一些分析人士認為，雖然蓋茨訪華的目的就是要建立兩國之間的軍事互信，但是就目前來講，美中軍事互信的建立恐怕不是一朝一夕的事。
美國國防問題評論員艾克曼(Spencer Ackerman)日前發表評論說，蓋茨此次訪華，原本是希望“防患於未然”，即通過軍方對話的加強，避免中美兩國陷入大規模軍事競賽的局面和境地，但是，從目前的情況來看，美中軍事競賽似乎在所難免。
*中國軍力發展快過美國預期*
雖然美國軍事界一些專家多年來一直提醒白宮和五角大樓中方的軍力發展比美國政府公開預測的要快速得多，但是直到最近，也就是在美國太平洋艦隊司令威拉德上將提出“中國反艦彈道導彈已經進入初步運行階段”、尤其是這次蓋茨訪華期間，按照中國環球時報的說法，殲-20飛到世界舞台上，五角大樓才承認，此前似乎確實低估了中國軍事研發的能力和速度。
另一方面，雖然中國官方對外的說法是：武器研發一是出於國防需要，二是不針對任何國家，美國似乎也意識到，中方的武器研發，至少在某種程度上，並非無的放矢。
美國軍隊參謀長聯席會議主席麥克.馬倫上將前不久在美國國家新聞俱樂部回答記者提問時說，中國是正在崛起的全球大國，發展軍力是中方的正當權力。但是，他說：“有一點讓我感到不解的是：他們的一些軍力發展，無論是殲-20、還是反衛星、以及反艦(彈道導彈)能力，似乎都是專門對著美國來的。”
面對反艦彈道導彈(DF21-D)和殲-20，美方將如何反應？
*可能助長美國軍工企業*
美國權威武器問題專家、萊克星頓研究所(Lexington Institute)的勞倫.湯普森博士(Dr. Loren Thompson)在接受美國之音采訪的時候說，對於美國的軍工企業來說，中方最近的軍力展示可能將坏事變好事。
湯普森博士說：“我不知道中國軍方是否想到了這一點，那就是，蓋茨訪華期間殲-20的試飛無意之中很可能給美國的軍工企業助了一臂之力。”
殲-20試飛的消息公佈之后，中國一些民眾對中國軍力明顯的提高，感到很興奮和驕傲。美國的主要媒體，包括紐約時報和華盛頓郵報都在頭版刊登了這一消息。
*國際輿論聚焦殲-20*
萊克星頓研究所的湯普森博士說：“美國人通常對中國事務不是特別留心，但是國防部長蓋茨訪華期間，有關中國的新聞，大家都很留心。而這期間，中國試飛了眾人之前都認為10年之內不可能研發出的戰機，立即吸引了所有人的注意力。”
蓋茨當初宣佈只生產187架F-22的決定時，美國國內有很多反對意見。從那時起，一直有“F-22不能停產”的呼聲。
湯普森博士說：“這一回，中方徹底做到了美國國內沒有人能做到的，那就是，讓國會重新考慮是否應當繼續生產F-22戰機。”
湯普森說，美方最終是否決定生產更多的F-22，目前還不好說，但是，假如決定繼續生產F-22的話，那么，F-22的主要廠家、洛克希德-馬丁公司(Lockheed Martin)一定感謝中方；因為這些武器的亮相，讓全世界都意識到，中國在軍事上所能夠構成的威脅，其到來的速度，比任何人想象得都要快。
湯普森博士和其他分析人士都認為，今年春天美國國會討論2011-2012年度軍事預算時，美國的軍事研發向何處走，想必是一個重要議題。
*蓋茨暗示改變被動局面*
美國國防部長蓋茨在訪問中國之前，在五角大樓有關裁軍問題的新聞發佈會上講話時，似乎也在暗示，美國有必要改變目前所面臨的、一定意義上說是被動的局面。
蓋茨說，鑒於美國軍隊面臨的反介入(anti-access)挑戰，美方將加速相關武器的研發，包括新一代遠程轟炸機、新一代電子信號干扰設備，等等。
