有美國商界專家認為，隨著中國領導層進入交替期，中國對外貿易發展的步伐可能放緩。不過，下屆總理人選呼聲甚高的李克強，訪歐期間傳出中國外貿發展的不同信息。
法新社報道，美國對外貿易理事會(NFTC)主席賴因施日前表示， 按照既定日程，中共中央政治局常委將在2012年10月召開的“十八大”大換班，絕大部分常委將被替換，中共高層逐漸進入“領導更換期”。
賴因施說，這個過渡期將“比較漫長”，期間將出現領導層的人事佈局變動，權力角逐過程中，中國的主要精力將集中在國內領域。中國對外貿預計發展將不會很活躍，而是進入“停滯期”，期間中國政府可能不會做出大膽決定。
*停滯期的變數*
賴因施還說，美中貿易和經濟摩擦將繼續；美國批評人士認為，中國人為壓低人民幣幣值，進而加劇和擴大了美中貿易不平衡。為此美國國會不斷有人提出，要就此問題展開辯論，呼籲對華制裁，加劇中美貿易停滯期的不確定性。
美國對外貿易理事會成立於1914年， 是美國歷史最悠久，規模最大的貿易協會，宗旨是促進和建立以法制為基礎的全球貿易體系，美國數百家公司是該協會的會員。
國際媒體紛紛轉載賴因施的上述觀點。法新社報道的標題是，中國的政治可能阻礙貿易發展。不過，中國現任國務院副總理李克強對歐洲進行的九天訪問引起外界高度關注，輿論試圖通過他的訪問，解讀中國對外經濟和貿易發展趨勢。
德國的德意志電波電台稱，李克強是中國政壇的“上升的明星”，有望成為下屆中國總理的人選。這家電台說，李克強今天前往德國南部巴伐利亞州訪問前，在柏林同德國簽署價值113億美元的11項商業合同，同德國大眾和平治公司的合同最大，價值62億美元。未來德國將幫助中國的核工業實現現代化，並向中國交付三艘集裝箱船。
*2020年目標*
英國金融時報援引李克強的話說，中國將繼續向外國投資擴大開放程度，幫助外國公司置身在華業務，以便通過這些公司的幫助，2020年基本實現中國的工業化目標。新華社報導，2011年中國的外貿和非金融類投資目標是增加百分之十。
*中國學者見解*
閻雨是北京大學政府管理和產業發展研究院院長，談到中國對外經濟交流時，他對美國之音說：“(經濟)交流這一塊，我想不會立刻發生改變，中國的經濟目前与國際的結合越來越緊密。這种情況下，經濟交往和貿易交往會越來越緊密。”
閻雨還說：“我們現在的政治模式，總的來講比較成熟。經濟政策上，不管是哪位領導，作為未來的國家領導人，他的經濟政策和原則上不會有太大的改變。”
這位中國經濟學者認為，就同美國的經貿關系而言，中國通過提高出口產品的科技和文化含量增加產品附加值，美中貿易將會更加趨於平衡。不僅如此，中國的對外貿易結构正在面向向更多國家，特別是發展中國家。
閻雨說：“目前中國的經濟政策，更多的是與發展中國家(合作)，同發展中國家的交往越來越頻繁，並且進一步加強与歐洲的合作。李克強最近正在訪問德國以及西班牙等幾個國家。”
英國金融時報說，李克強訪問西班牙、德國和期間承諾，中國將繼續在國際金融市場上發揮積極作用，繼續支持歐元以及歐洲一體化進程。
李克強訪問馬德里期間承諾購買大量西班牙政府債券的報道引起廣泛關注。英國輿論說，中國的龐大外匯儲備正在進一步多元化。
