新冠病毒疫情持續延燒，中國解放軍卻持續在台灣周邊演練，在美國多艘航母都發生確診病例之際，疫情是否對美國戰備能力產生不利影響？是否讓潛在對手有機可乘？隨著疫情蔓延，台海周邊安全情勢也引發高度關注。一位前五角大樓官員說，如果中國想藉機採取軍事行動那將是“非常愚蠢”的。
台灣國防部星期天(4月12日)說，中國遼寧號航母編隊及所屬5艘護衛航艦，當天從台灣東部外海經過南部海域向南航行進行遠海長航訓練，台灣軍方對此全程監控。此前解放軍轟-6、殲-11、空警-500等多型軍機也多次飛經台灣周邊空域繞台演訓。
與此同時，美軍也在增加台灣周邊活動的頻率。4月11日，美軍太平洋艦隊說，美國海軍導彈驅逐艦貝瑞號(USS Barry)前一天駛過台灣海峽以支持印太地區和平穩定。
過去幾天來追踪美軍飛機動態的社交媒體“Aircraft Spot”也發現美國空軍RC-135電子偵察機、EP-3偵察機及P-3C反潛機等戰機出現在台灣南部海域，3月26日，2架B-52轟炸機從關島飛到台灣東部海域執行任務，在不到3星期的時間美國軍機已經在台灣周邊出現超過10次。
對於解放軍為何在疫情中持續在台灣周邊演習，以及美軍最近在台灣附近海域、空域的頻繁活動是否與解放軍有關，美國之音在上星期哈德遜研究所一場網絡研討會上，以電郵通過主持人克洛普西(Seth Cropsey)向與會專家提出這個問題。
前白宮國安會戰略規劃資深主任、空軍準將斯帕丁三世(Brig. Gen. Robert Spalding III)的答復是，美國一直都保持在南中國海、東中國海及台海的存在，“目的是為了威懾中國的脅迫”，對於為什麼最近美軍在台海周邊“有特定活動”，他並不知道答案，不過他說，美國過去曾經派軍艦經過台灣海峽，“明顯的是要體現我們的存在，展現我們會遵守《台灣關係法》的承諾對台灣提供防衛，那將會持續下去。”
曾任美國駐中國大使館武官的斯帕丁說，“為什麼解放軍持續脅迫台灣？這就是他們在做的事，他們沒有放棄要見到台灣與中國大陸在他們的威權體制下統一，所以他們會持續對台灣施壓以達到那個目的，而且他們也沒有放棄使用武力，我們理解這個情況，所以我們也會持續為此做準備，與台灣攜手為其防禦而合作。”
斯帕丁指出，美軍一直都在註意太平洋地區的動態，這是美國《國家安全戰略》中最主要聚焦的地區，他提醒人們不應該忽略的一個事實，就是在疫情發生前美國就一直在註意中國在此地區的“侵略性軍事活動”，疫情爆發後美國國防部已經採取應對措施，美軍的戰備能力不會受到影響，美國也隨時準備好防衛盟友。
前五角大樓中國事務主任博斯科(Joseph Bosco)的看法與斯帕丁不謀而合。
博斯科在接受美國之音採訪時針對美軍戰備能力表示，“總是會遇到一些複雜的因素，例如天氣還是其他的技術問題，這次正好是一個健康問題，不過總是會有一些問題我們軍方人員必須去處理，而他們也非常有能力去處理。他們知道如何適應各種狀況、各種需求。不過他們會完成使命。如果中國試圖伺機行動，那將會非常愚蠢。”
博斯科說，中國軍隊現在也應該有受到疫情某種程度影響而使其軍事能力降低，或許這也是為什麼他們近來會有許多軍事操演活動，“目的是要告訴全世界，他們和以前他們所說的一樣巨大和堅強，”不過，“考慮到在所有其他的事情上中國都沒有讓外界知道真相，”他說，這或許是另一個相同的情況。
哈德遜研究所亞太安全講座資深研究員克羅寧(Patrick Cronin)在評估近來解放軍在台灣周邊作為的目的時指出，最近發生多起中國民船撞擊台灣海防及日本海上自衛隊船隻的事件，這些除了有掩飾解放軍本身弱點的作用外，另一方面他們也在趁各國忙於疫情而分心時尋找機會。
“這種做法可能是出於他們的弱點，中方或許試圖掩飾他們內部其實非常擔心、非常脆弱的事實，與此同時他們也在尋找機會，因為所有人都因為(疫情)居家令而分心。 ”
克羅寧說，如果光是聽解放軍的說法，“似乎全世界只有解放軍和朝鮮軍隊不受新冠病毒影響”，但這“並不可信”，因為解放軍醫療隊曾被派到疫情最前線的武漢去支援，當局還為此特別為他們提供人壽保險，這即顯示疫情防控工作的危險程度，因此“他們的戰備水平必定也受到一些影響。”
據《人民日報》1月25日報導，因疫情防控形勢嚴峻，北京、上海、廣州等各省市及解放軍醫療機構分別派出醫療隊支援武漢，中國人民保險集團黨委“視疫情如命令”，“積極履行金融央企政治責任”，向武漢所有參與抗擊疫情的疾控和醫務人員及家屬捐贈人均額度50萬元的保險，賠付總限額2000萬元。
不過克羅寧指出，外界不會從解放軍那裡知道實情，因為“他們會隱瞞”，一方面是因為不要影響到威懾能力，更可能的是為了要避免損害解放軍戰備能力的名聲，“他們不要打亂中國共產黨的說辭，宣稱解放軍對中國偉大復興具有關鍵作用。”
對於遼寧號在台灣周邊的演訓，中國海軍發言人高秀成星期一說，遼寧艦航母編隊近日航經宮古海峽、巴士海峽到南中國海有關海域開展訓練“是年度計劃內的例行安排，符合國際法和國際慣例”，今後仍然會按計劃“常態”組織類似演訓活動，以加快提升航母作戰能力。
在美國羅斯福號、里根號、尼米茲號等多艘航母都有水手感染新冠病毒的情況下，美國軍方領導層也對其潛在對手發出警告，不要誤判美軍的戰備與實力。
上星期四，美軍參謀長聯席會議主席米利上將在五角大樓的會議上表示，不要因為疫情的危機而懷疑美軍的戰備和作戰實力，“美軍戰備能力依然強大”，雖然羅斯福號航母出現水兵感染新冠病毒的病例，羅斯福號仍然可以迅速出海執行任務。
參謀長聯席會議副主席海騰上將也說，航母只是美軍總體作戰能力的一小部分，美軍整體聯合作戰能力能夠確保隨時應對挑戰。
