天文學家了解地球以外行星的方法之一就是研究我們自己的行星。有的人造衛星正在做這些，監測地球和我們自己的健康。
環繞地球運行的衛星可以看到一些令人讚嘆、鼓舞的景象。
但他們也能看到一些令人不安的事情，比如致命的空氣污染水平。
歐洲中程天氣預報中心文森特-亨利佩奇說：“據世界衛生組織稱，全球範圍內700萬人因空氣質量不良而過早死亡。在歐洲，歐洲環境機構估計有40到50萬人過早死亡，所以這是一個非常現實的問題。”
在過去的20年裡，歐洲發射了一系列衛星來收集關於污染水平有多嚴重以及污染來自哪裡的可靠數據。
歐洲航天局克勞斯澤納說：“現在，有了哥白尼前驅哨兵5號衛星任務，我們在一天之內就能覆蓋全球，而且空間分辨率非常好- 3.5公里的七倍。這使我們第一次能夠將這些基於太空的測量方法應用於空氣質量監測和預測。”
衛星正在收集從汽車尾氣中有害二氧化氮含量到使地球變暖的塵埃和氣溶膠水平的各種數據，準確率非常高。
荷蘭皇家氣象研究所佩普因維方克說：“托羅波米儀器是我們能力範圍內邁出的一大步。有多種原因。我認為，當你看這些數據時，最驚人的事情可能是非常好的空間分辨率。因此，它能以大約3.5×7公里的地面分辨率測量，比以前的儀器好十倍以上。”
這種程度的細節使得研究人員能夠幫助立法者確定污染來自哪裡，並制定政策來處理有害污染。
