華盛頓和北京建立正式外交關係四十多年來，美中兩國關係從未像現在這樣動盪。路透社7月24日報導說，北京正在準備應對中美兩國關係在11月的大選之前有更多的動盪，同時希望拜登當選總統可能給避免進一步衝突帶來機會。
美聯社在則星期五（7月24日）報導說，美國和中國在多個方面對峙；就軍事而言，美國和中國的軍艦分別在南中國海展示力量；就經濟而言，美國以保護網絡通信安全為由要求其盟國將中國電信設備製造業巨頭華為公司排除在它們的移動電話網絡之外；在人權領域，美國對中國的香港、西藏和新疆政策實行製裁。
華盛頓本星期要求中國在72小時內關閉它在休斯頓的總領事館。這一舉措令北京憤怒，並使北京做出報復，下令美國關閉在成都的總領事館。
美國國務卿蓬佩奧本星期四發表關於美國對中國政策的重要講話。他說: “與中國盲目接觸（以促成中國變革）的舊模式根本做不成事。我們絕不能延續這個模式。我們決不能重回這個模式。”
美國特朗普行政當局表示，美國之所以對中國採取更為強硬的路線是因為北京轉向了威權主義，盜竊知識產權，在南中國海和其他地方展示出軍事野心。
路透社報導說，對中國強硬如今已經成為美國共和黨和民主黨兩黨共同的立場。假如拜登在今年的總統選舉中當選，他的政府預計也更有可能跟盟國一道對抗北京，並在人權問題上採取強硬立場。
路透社的報導繼續說，但拜登的競選團隊內部的人說，拜登擔任總統也可能更傾向於接觸，但是會以美國新強勢地位的立場跟中國接觸，同時重新對美國的競爭力、創新和基本建設投資。
報導說，在美中兩國關係處於低谷之際，北京的一些官員和分析家表示，中國在今後幾個月的大致策略是盡力管理跟華盛頓的緊張關係，只是在必要的情況下做出報復。美國最近宣布北京對南中國海的主權聲索是非法的，中國的反應相對低調；美國下令中國關閉駐休斯頓總領事館，中國則恰如其分地要求關閉美國駐成都總領事館，並繼續敦促美國重新考慮下令關閉中國駐休斯頓領館的事宜；但在美國大選之前，在反中國情緒高漲之際，北京不太可能做出重大的對話表示，因為北京認為這種表示無用。
