國際社會再次關注阿富汗據信價值超過一萬億美元的礦產資源。這些經常是蘊藏在險惡的地理環境下的寶貴資源，至今仍未得到好好開發。
塔利班新政府同時卻面臨著經濟危機。這些礦藏有可能成為塔利班渴望的收入來源。
塔利班在美國撤出阿富汗之前就非常了解阿富汗礦產資源的潛在經濟價值。
聯合國2021年6月的報告說，塔利班的一個主要收入是“礦產開發”。
報告說，塔利班在2020年從阿富汗礦產領域獲得估計是4億6千4百萬美元的收入，這是他們財務獨立戰略的一部分。
報告說，塔利班領導人“為塔利班尋求更大的財務獨立，部分做法是集中精力來控制阿富汗尚未開發的礦產資源豐富的地區。”阿富汗政府垮台之前，塔利班已經控制了全國710個礦區中的280個。
倫敦腐敗監督組織“全球見證”（Global Witness）2016年6月說，塔利班等反政府武裝分子每年從青金岩的非法開採中獲得兩千萬美元。
阿富汗礦產和中國
分析人士正在觀察中國是否會在阿富汗的自然資源的投資和開採中發揮作用。塔利班接管政權前，中國已經對阿富汗的部分礦產進行了投資。
中國冶金集團（MCC）2007年獲得合同，對喀布爾東南部大約32公里的盧格爾省艾娜克（Aynak）銅礦進行開發。
當時的阿富汗政府說，中冶集團計劃投資28億美元用於開發，包括修建一個發電廠和鐵路，並僱傭5千人，他們多數將是阿富汗人，在幾名中國專家領導下工作。
但阿富汗的局勢不安全，導致中冶集團未能開采出任何銅。
塔利班攻陷喀布爾後，中冶集團表示願意在滿足某些條件的情況下恢復該項目。
中國政府的《環球時報》一篇英文報導援引中冶集團一名官員的話說：“我們會在局勢穩定並獲得國際承認後考慮重啟，包括中國政府承認塔利班政權。”
中國官員呼籲國際社會與塔利班接觸，但他們還沒有承認塔利班政權為阿富汗合法政府。
塔利班說，他們歡迎中國參加阿富汗的重建。
塔利班發言人蘇海爾·沙欣（Suhail Shaheen）對中國國營媒體說，“中國是個大國，有著巨大的經濟和能力。我認為他們能夠在阿富汗的重建和復原中發揮非常大的作用。”
安全問題
專家們卻不預計中國會立即對阿富汗的礦產進行投資。
保衛民主基金會（Foundation for Defense of Democracies）研究員克雷格·辛格爾頓（Craig Singleton）說，“我的確認為現在要說中國是否能真正利用美國的撤離去獲得所有這些礦產還為時太早。”
他說，阿富汗的“安全局勢繼續惡劣”，“東道國無法保證安全和穩定的安全環境時，就算是最佳的投資計劃也可能出差子。”
辛格爾頓說，中國“在他們沒有更好地搞清塔利班的計劃和意圖之前將會務實並推遲任何的重大舉措”。
生態未來組織（Ecological Futures Group）創始人兼科學安全專家羅德·斯庫諾弗（Rod Schoonover）對美國之音說，他不認為塔利班能夠向中國保證阿富汗礦業開採所需要的安全和穩定。
他說，“我的理解是，中國前往高度不穩定國家並在那里工作的歷史並不長。”
阿富汗礦產潛力
2010年，阿富汗官員曾估計本國的礦產資源可能會有一萬億到三萬億美元的價值，他們當時希望阿富汗的礦業不僅會幫助剷除貧困，還能幫助終止阿富汗幾十年的衝突。
《紐約時報》2010年6月報導說，一支由五角大樓官員和美國地質專家組成的團隊在阿富汗發現價值一萬億美元的未開發礦藏，這被認為是遠超已知規模，“足夠根本改變阿富汗的經濟，也可能改變阿富汗戰爭本身”。
前阿富汗政府的礦產石油部2019年報告說，阿富汗擁有“鐵礦石、銅、金、稀土礦和其他自然資源的世界級蘊藏”。
報告說：“阿富汗預計擁有超過22億公噸的鐵礦石、13億公噸的大理石、將近3千萬公噸的銅、140萬公噸的稀土礦和2700公斤的黃金。”
報告說，這些蘊藏雖然絕對說不上是全球最大的，但阿富汗可能成為“很多市場的重大參與者”。
即使這些蘊藏具有獲取資金的潛力，由於阿富汗缺乏基礎設施，這些位於山地的礦區出入不易。如何以有效率的方式採礦也是一個問題。
斯庫諾弗說：“埋在地下的資源和得到使用的資源之間存在巨大差距。”雖然中國參與開採可能會讓中國和塔利班雙方收益，但他對阿富汗人民是否會從中獲利表示“懷疑”。
斯庫諾弗說，在缺乏牢固治理的情況下，“自然資源就會成為一種詛咒”，在很多自然資源豐富國家，普通人民並不一定能從中受益。
(美國之音記者)
