一對大貓熊正在從中國前往美國的途中，他們將在加州南部的聖地牙哥動物園(San Diego Zoo)落戶，這是兩國持續展開大熊貓保育合作的一環。
聖地牙哥動物園野生動物聯盟(San Diego Zoo Wildlife Alliance)的官員星期三(6月26日)出席了大熊貓“雲川”和“鑫寶”在中國四川的離別紀念儀式。
動物園在聲明中說，慶祝活動包括文化表演、中美學生的影片及保育夥伴之間的禮物交換。儀式結束後，大貓熊搭乘包機啟程，展開他們的南加州之旅。
“我們非常高興地歡迎雲川和鑫寶來到聖地牙哥動物園，”聖地牙哥動物園野生動物聯盟總裁兼執行長保羅·巴里博(Paul Baribault)說。
巴里博強調美國和中國在重要保育工作的合作。 “我們的長期合作對推動大熊貓保育發揮了重要作用，我們期待繼續共同努力，確保這一標誌性物種的生存和繁榮。”他說。
官員表示，“雲川”和“鑫寶”還需要時間適應新家，可能幾週後才能在動物園與公眾見面。
根據聖迭戈動物園野生動物聯盟，“雲川”是性情溫和的雄性大熊貓，年齡近五歲。 “雲川”與加州淵源深厚，因為它的母親“珍珍”出生在聖地牙哥動物園。
“鑫寶”則是年近四歲的雌性大熊貓，被形容為“溫柔機智的內向型，有著一副甜甜的圓臉和一對大耳朵”。
聖地牙哥動物園野生動物聯盟與中國的重要野生動物保護機構有著將近30年的合作關係，致力於保護與恢復大貓熊和它們賴以為生的竹林。
根據幾個月前公開的迎接熊貓協議，聖地牙哥動物園與中國夥伴的合作關係將再持續十年。
“熊貓外交”的重啟
今年2月，中國外交部宣佈與美國加州聖地牙哥市和西班牙的馬德里達成向當地動物園提供大貓熊的協議，被視為北京“熊貓外交”的正式恢復。
中國對美國的“熊貓外交”始於1972年，是中國官方認為“最有影響力的公共外交”。除了美國之外，中國也向許多其他國家贈送或租借大熊貓。
但近年，在美國及其盟友與中國的分歧擴大之際，由於租賃合約到期等原因，各國紛紛向中國大熊貓說再見。在“雲川”和“鑫寶”抵達之前，美國僅剩亞特蘭大動物園還有大熊貓，也計劃在今年秋天送回中國。
中國國家主席習近平去年11月到舊金山出席APEC峰會時，首次暗示中國將恢復“熊貓外交”。
習近平在一次晚宴上說，“大貓熊是中美人民的友誼使者。我們願繼續同美國開展大熊貓保育合作，增進兩國人民友好感情。”中國隨後也和美國、西班牙、奧地利等國的動物園展開相關協議的磋商。
儘管如此，“熊貓外交”可能難以修復美中緊張的雙邊關係。調查顯示，美國和中國民眾對彼此國家的看法都越來越負面。
根據皮尤中心去年4月公佈的民調，83%美國民眾對中國抱持負面觀感。而受到政府默許的反美情緒的影響和民族主義的煽動，中國許多民眾甚至反對恢復“熊貓外交”。
(此文參考了美聯社的報導。)
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