美國海軍星期二（6月15日）宣佈，由羅納德.里根號（USS Ronald Reagan）航空母艦率領的一支美國海軍戰鬥群進入富有主權爭議的南中國海海域執行例行任務；這也是里根號航母今年首次進入南中國海巡弋。路透社在報導這一新聞時指出，美國海軍的這一行動是在美中關係緊張情勢升高的時刻發生的。
聲稱對幾乎整個南中國海海域擁有主權的中國政府常常指責美軍在南中國海的行動無助和平與穩定；而美國主導的七大工業國集團（G7）在英國康沃爾舉行的高峰會結束後發表的公報因談及台海、新疆、香港等中國認為的敏感議題而讓北京憤怒不已並猛烈回嗆。
美國海軍發布的新聞稿表示，“里根號航母戰鬥群巡弋南中國海期間，將舉行海上安全演練，其中包括固定翼和旋翼飛機的飛行行動、海上打擊操演以及水面與空中部隊的協同戰術訓練。 ”
美國海軍的新聞稿指出，“航母在南中國海的行動是美國海軍在印太'日常存在'的一部分”。
里根號航母戰鬥群還包含“希洛號（USS Shiloh）”提康德羅加級導彈巡洋艦和“哈爾希號（USS Halsey）”伯克級驅逐艦。
中國在一再指責美軍在南海的行動無助和平與穩定的同時，近年來卻一直通過在南中國海填海造島和讓島礁軍事化而加強自己在南海的軍事存在和軍事實力。美國則拒絕中國在南中國海的“非法主權主張”，並加強了美國海軍在南中國海自由航行的頻率與力度。今年以來，美國海軍羅斯福號航空母艦，尼米茲號航空母艦都已經進入過南中國海執行任務，而中國海軍遼寧號航母也在那裡出現，南中國海因此也成為美中緊張關係的一個重大衝突點。
美國總統拜登5月19日曾表示，美國必須捍衛北極和南中國海開放和安全的海上航道。
裡根號航母戰鬥群指揮官威爾.彭寧頓（Will Pennington）海軍少將表示，“南中國海對於尊重基於國際法規的秩序的國家通過自由貿易發展經濟非常重要。”他還表示，“能與我們的盟友、夥伴以及聯合作戰的戰友一道為關鍵的公共海域提供全方位的支持，並確保所有國家都繼續從一個自由開放的印太地區受益既是我的榮幸，又讓我高興。”
全球每年約有三分之一的海上貿易穿越或經過南中國海，穿越南中國海的貿易總價值越為3.5兆美元。介入南中國海主權聲索的國家除了中國外，還有越南、菲律賓、馬來西亞等東南亞國家。
