菲律賓外交部長星期一（6月14日）表示，在中國持續不斷的海上壓力下，菲律賓再次暫停取消一項有關美國駐軍的重要協議的決定。
菲律賓外交部長小特奧多羅·洛欽(Teodoro Locsin)說，這次的暫停將再持續六個月，在此期間，總統杜特爾特(Rodrigo Duterte)“進行研究，並由雙方進一步解決他對協議的某些方面的擔憂”。
馬尼拉方面過去一直對在菲律賓犯罪的美方人員缺乏管轄權以及在海上演習期間對環境的破壞等問題感到不滿。
五角大樓對馬尼拉的宣布表示歡迎。這是菲律賓政府第三次暫停執行原定於8月到期的《訪問部隊協議》(VFA)。但分析人士說，如果這個協議沒有續籤的話，兩國都會感到失望。
菲律賓是美國的條約盟友，兩國之間的幾項軍事協議都依賴於《訪問部隊協議》。該協議為數千名進出菲律賓進行軍事演練的美軍的輪調做出了規定。
擁有輪調軍隊的能力不僅對菲律賓的防禦很重要，而且對美國抗衡中國在該地區日益強硬的行為也具有戰略意義。
五角大樓發言人約翰·柯比(John Kirby)在一份聲明中說:“國防部對菲律賓決定再次暫停終止《訪問部隊協議》表示歡迎。”
他說：“在我們的雙邊同盟中，我們視菲律賓為平等的主權夥伴。我們的伙伴關係不僅有助於我們兩國的安全，而且還加強了基於規則的秩序，這有利於印度-太平洋地區的所有國家。”
去年，在一名與總統杜特爾特結盟的菲律賓的參議員被美國拒絕了入境的簽證後，杜特爾特曾對華盛頓說，他要取消《訪問部隊協議》，但他一再暫停該協議的到期日期。
此次暫停正值馬尼拉與北京的關係因南中國海爭端而持續緊張之際，而美國上周宣布，菲律賓將成為美國正在捐贈的數百萬支新冠疫苗的接受方之一。
華盛頓和這個前殖民地的關係因杜特爾特在2016年的掌權以及他頻繁譴責美國的外交政策並擁抱中國而變得複雜，但中國還是繼續挑戰菲律賓的海上邊界。
最近，大量的中國漁船出現在南中國海有爭議的島礁附近。馬尼拉一再抗議數百艘中國“海上民兵”船隻在其專屬經濟區內的“非法”和“威脅性”的存在。北京稱，中國漁船在中國有主權的海域捕魚避風“合理合法”，並否認那些漁船是民兵船。美國對中國的做法表達了關注，並重申對菲律賓的堅定支持。
（本文依據了路透社的報導。）
