美國參議院金融委員會的所有共和黨成員星期一（11月8日）致函拜登總統，要求他的政府開始與美國在亞太地區的盟友進行數字貿易談判。他們認為，美國擴大在印太地區的數字貿易將給美國帶來戰略和經濟上效益，同時對抗中國的影響。
在來自內布拉斯加州的共和黨籍聯邦參議員薩斯（Ben Sasse）的牽頭下，參議院金融委員會另外13個共和黨成員在給拜登總統的聯名信中說，中國正在亞太地區搶占貿易政策的主動權，已經核准了有15個國家簽署、佔全球經濟30%的《區域全面經濟夥伴關係協定》， 同時還申請加入《全面與進步跨太平洋夥伴關係協議》，而美國卻仍在作壁上觀，這有損美國的利益。
“為了重新確立在貿易政策上的領導地位，美國必須，作為一個開端，與我們在印度-太平洋地區的伙伴就數字貿易進行談判並製定高標準的規則，”這些共和黨參議員在信中說。
他們表示，數字貿易是一個對美國至關重要的領域，而且美國及其亞洲盟友是這方面的創新者和領導者，美國必須在一個對其經濟福祉和技術領先地位至關重要的領域尋求增長。
他們在信中說，雖然數字貿易協定不能取代一個全面的自由貿易協定，但它是積極的第一步。
根據美國商務部的統計，數字經濟對美國經濟的貢獻每年超過2萬億美元，對5%的就業提供支持。
“最重要的是，數字規則必須反映美國的價值觀，並直接對抗中國不守規矩的貿易行為，”這些參議員說。“這些規則必須確保數據的自由流動，禁止關稅和稅收等歧視性措施，支持消費者保護，促進網絡安全，保護人權，反對新聞審查，並阻止政府強制轉讓專有源代碼和算法。”
他們認為，美國的談判人員應以美墨加貿易協議中的數字貿易規則為基礎，建立印太地區所需要的高標準的數字貿易規則。
這些參議員在一份聲明中說，“在沒有美國領導的情況下，新加坡和新西蘭等美國的盟友正在加入與中國共產黨的數字貿易協定。這為中國提供了一個在區域經濟收益上超越美國的機會，並進一步鞏固其威權互聯網治理模式。”
他們提到的這個數字貿易協定實際上是由新加坡、新西蘭和智利三個國家在2020年6月簽署，並於今年1月正式簽署生效的《數字經濟夥伴關係協定》(DEPA)。中國商務部11月1日發表聲明，稱中國已正式提交了加入該協定的申請。
這些參議員敦促拜登政府現在就開始與美國的亞太盟友進行有關數字貿易的談判，並與美國國會合作，制定相關的計劃，確保美國而不是中國為21世紀的數字貿易制定規則。
“事實上，繼續對數字貿易採取被動態度只會讓中國進一步鞏固其技術極權主義治理模式，並促進其國內的高科技龍頭企業，包括那些因支持新疆種族滅絕而受到美國政府制裁的公司，”聲明說。
與薩斯一道在這封信上簽名的其他共和黨參議員包括來自懷俄明州的約翰·巴拉索（John Barrasso）、北卡羅來納州的理查德·伯爾（Richard Burr）、路易斯安那州的比爾·卡西迪（Bill Cassidy）、德克薩斯州的約翰·科寧（John Cornyn）、愛達荷州的麥克·克拉珀（Mike Crapo）、蒙大拿州的史蒂夫·戴恩斯（Steve Daines）、艾奧瓦州的查克·格拉斯利（Chuck Grassley）、俄克拉荷馬的詹姆斯·蘭克福德（James Lankford）、俄亥俄州的羅布·波特曼（Rob Portman）、南卡羅萊納州的蒂姆·斯科特（Tim Scott）、南達科他州的約翰·圖恩（John Thune）、賓夕法尼亞州的帕特里克·圖米（Patrick Toomey）以及印第安納州的托德·楊（Todd Young）。
美國媒體今年7月曾報導說，拜登政府正在醞釀一項涵蓋印度-太平洋地區經濟體的數字貿易協議，以抗衡中國在這一地區的影響力。
