美國一家網絡監察公司表示，與中國政府有關聯的黑客已經滲透到梵蒂岡的電腦網絡，其中包括羅馬天主教會駐香港代表的電腦。
總部設在麻省的“記錄未來”（Record Future）公司星期三（7月29日）報告了這宗襲擊事件，認為中國黑客對梵蒂岡電腦系統近三個月的攻擊行動，其目的在於竊取教廷與北京展開敏感談判前的相關信息。
梵蒂岡與北京預計今年9月將就中國的主教任命和地下教會地位等問題進行磋商。“記錄未來”的報告說，襲擊始於今年5月。
報告指出，針對梵蒂岡的攻擊行為，是由中國政府支持的黑客組織“紅色三角洲”（RedDelta）所為。攻擊的目標據信是梵蒂岡和香港天主教教區，其中包括被視為教皇方濟各事實上的駐華代表的香港考察團團長。
報告稱，這些目標包括香港教區與梵蒂岡之間的通信，並使用了之前與中國政府支持的黑客組織類似的工具和方法。
“紅色三角洲”於今年5 月初開始“工作”，其中一次攻擊是把惡意程序附在一封梵蒂岡寄給教廷駐港代辦何明哲蒙席（Monsignor Javier Herrera Corona）的電子信件。該信製作精密，表面上是一封梵蒂岡副國務卿帕拉（Edgar Peña Parra）的官方專屬信件，內容是梵蒂岡國務卿、親中派帕羅林樞機(Pietro Parolin)轉達教宗方濟各對一位主教去世表示哀悼。
中國外交部發言人汪文斌星期三在北京舉行的每日例行新聞發布會上表示，中國是網絡安全的“堅定捍衛者”。他說，在調查和定性網絡事件時，需要足夠的證據，不能無端猜測。
北京一貫否認參與任何國家支持的黑客企圖，並表示自己是此類威脅的受害者。
路透社報導，梵蒂岡發言人沒有立即回复路透記者的置評請求。香港考察團沒有回复記者的置評請求。
今年早些時候，北京方面與梵蒂岡外長在德國舉行了一次極其罕見的會晤，標誌著雙方數十年來最高級別的官方會面。
梵蒂岡與北京的關係一直在改善，預計將於今年9月續簽天主教會在中國運營的臨時兩年協議。
“記錄未來”確定這次襲擊很可能與即將到來的2018年協議延期談判有關。中國政府得以通過竊取到的信息在2020年9月協議續簽之前洞察羅馬教廷的談判立場。攻擊行動還為中國政府提供了有關香港教區與教延關係，以及教區對香港民主運動立場有關的重要情報，特別是不少天主教成員對北京持反對立場，包括香港教區榮休主教陳日君樞機。報告認為，“這情況反映，香港未來的宗教自由或日益受到限制，尤其是與支持民主或反對北京立場有關”。
梵蒂岡一位高級消息人士表示，作為續簽談判的一部分，一個中國代表團原定訪問梵蒂岡。但是由于冠狀病毒爆發，他們是否或何時會前往梵蒂岡，目前都不得而知。
這位在黑客報告發布前接受路透社採訪的消息人士表示，目前仍不清楚該協議是否會因為病毒大流行而自動延長，以及延長多久。
中國國家主席習近平非常重視在中國各地加強對各個宗教的政府監督，包括從2014年開始的下令拆除超過1000座教堂的十字架，以及最近為維吾爾族穆斯林建立了備受批評的拘留中心。
在過去的幾十年裡，中國和梵蒂岡的關係一直很緊張，1951年斷交，之後羅馬教廷正式承認台灣。2014年，北京打破傳統，允許教宗的飛機在飛往韓國的途中飛越中國領空，導致教宗方濟各向習近平發出和平祝福的信息。
2018 年，梵蒂岡與北京簽署的《中梵主教任命臨時協議》，為期兩年，協商簽署正式協議將成為中梵會談焦點。協議中，新主教人選會由內地天主教群體和政府當局建議，教宗會對任命有決定權。其後，教宗方濟各同意承認多名中方任命的主教。外界批評，梵蒂岡與威權政府簽署協議，使得北京在自行任命主教的做法上有更大的合法性，影響在華近1200 萬天主教信徒。
