由美國海軍尼米茲號（USS Nimitz）和里根號（USS Ronald Reagan）航空母艦組成的雙航母戰鬥群週五重返南中國海。這是最近兩週內，這支雙航母艦隊再次進入這一階段具有高度主權爭議的海域。
這個消息是美國海軍太平洋艦隊週五（7月17日）宣布的。兩支艦隊上次進入這一水域執行任務是在7月4日至6日。
尼米茲號航母艦長吉姆·克爾克海軍少將（吉姆·柯克少將）在一份聲明中說：“尼米茲和里根航母打擊群將在南中國海國際法所允許的範圍內展開活動，以加強我們對自由開放的印度太平洋地區，對一個建立在規則之上的國際秩序和對我們在這個地區的盟友和合作夥伴所做出的承諾。”
美國太平洋艦隊的聲明說，由尼米茲和里根兩個航母打擊群組成的尼米茲航母打擊力量7月初在南中國海進行了雙航母聯合演習。這是2014年以來的第一次，也是2001年以來的第二次。
兩支航母艦隊共有12000多名軍人，搭載著120多架艦載機。聲明說，雙航母打擊力量訓練的目的是保持航母艦隊保持最佳戰斗狀態，確保在發生意外情況時能夠做出及時反應，進行力量投送。
美國海軍錶示，它的航空母艦一直以來都在包括南中國海在內的西太平洋進行軍事演習。其範圍長約為1500公里。最近某一時候，美軍有三艘航母同時在這一區域活動。
南中國海是一個主權爭議很大的海域。這種爭議近期更趨激烈。周邊很多國家如文萊、馬來西亞、印度尼西亞、台灣、越南和中國等都堅持認為自己擁有這一海域的部分主權。中國聲稱它擁有這裡90%的海域。
本月早些時候，中國在這裡舉行軍事演習，引起了越南、菲律賓等國的強烈反應。與此同時，美軍雙航母打擊群也進入這一水域進行美國海軍所說的原定的軍事演習。
隨後，華盛頓明確表示，中國在南中國海的大部分主權要求都是非法的。這更加劇了兩國之間的緊張關係。
美國國務卿蓬佩奧7月15日說：“世界不會容許北京把南中國海視為自己的海上帝國。美國與東南亞盟友和夥伴站在一起，根據國際法規定的權利和義務，保護他們對近海資源的主權權利。”
南中國海是世界一條重要的海上通道，每年通過這裡的貨物價值約3萬億美元。美國譴責中國對在這一水域開採石油和天然氣的周邊國家進行恫嚇。
對於蓬佩奧的說法，中國駐華盛頓使館回應說，“（這是）無理指責”。中國使館在一份聲明中說：“（美國國務院）肆意歪曲南海有關客觀事實和《聯合國海洋法公約》等國際法，渲染南海地區緊張局勢，挑撥中國與地區國家關係。”
對於美國海軍最近在南中國海進行的這次演習，北京方面提出了強烈的抗議。中國外交部發言人趙立堅表示，美國進行大規模軍演，“炫耀武力，完全是別有用心。”“美方的行徑意在挑撥離間地區國家關係，推動南海軍事化，破壞南海地區和平與穩定。”
