美國總統唐納德·特朗普和他的民主黨挑戰者、前副總統喬·拜登將於週四晚間進行辯論，這是他們在11月3日美國總統大選前的最後一次面對面對決。
在9月下旬舉行的上一場90多分鐘的辯論中，這兩位七旬候選人一再相互打斷對方——特朗普相比於拜登更是如此。一些美國政治學專家把上一場辯論描述為有史以來最糟糕的美國總統辯論。
這次，獨立的總統辯論委員會將在一位候選人進行兩分鐘發言期間把另一位候選人的麥克風靜音，此次辯論話題由辯論會主持人、全國廣播公司（NBC）節目主持人克里斯汀·韋爾克（Kristen Welker）選擇，共涉及六個時事話題。
辯論委員會表示，如果特朗普和拜登兩人在兩分鐘的開場白中都不打斷對方的話，那麼美國選民（至少那些少數聲稱自己仍不確定如何投票的選民）可能會對明年1月20日宣誓就職的新總統將把美國帶往何處去有更清晰的看法。
開場白後，兩位候選人的麥克風都將重新打開，上次辯論期間出現的混戰可能會再次上演。那一次辯論中，特朗普和拜登相互拋出了大量嘲諷、羞辱和刺耳的言論，大量的插話使得觀眾有時難以理解兩人的交流內容。
在第一次辯論和周四辯論之間，發生了很多事情。這次辯論將在田納西州納什維爾的一所大學裡進行。特朗普感染冠狀病毒並住院三晚後，原定於上週進行的第二次辯論被取消。
這導致辯論委員會單方面宣布兩名候選人將進行網絡辯論，但這被特朗普拒絕了，第二次辯論也因此被取消。
更重要的是，數百萬美國人已經做出了決定，超過4300萬人已經通過郵寄或現身投票站進行了投票。許多人表示，在美國冠狀病毒大流行勢頭不減之際，他們希望能夠避免在選舉日的投票站那可預見的漫長排隊中與其他選民面對面接觸。
許多支持拜登的民主黨選民表示，他們希望成為用選票趕走特朗普的第一波選民，使特朗普成為過去四十年裡第三位一任之後沒有連任成功的美國總統。共和黨選民多次告訴民意測驗者和新聞記者，他們打算在大選日當天前往投票站投票，而這是數十年來美國大選的常態。
週四的辯論可能是特朗普削弱拜登在全國和數州範圍內民意測驗中領先優勢的最後一次也是最好的一次機會。拜登在美國政治舞台上擔任參議員已有近半個世紀，作為前總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）的第二把手，他在全國民意調查中領先特朗普9到10個百分點。而在對選舉結果至關重要的“戰場州”裡，民調顯示拜登領先特朗普大約4%到5%。
美國全國廣播公司的韋爾克表示，她將向兩位候選人詢問他們為控制冠狀病毒所做的努力，該冠狀病毒已經造成221,000名美國人死亡，這一數字高居世界各國之首。其他辯論主題將涵蓋美國家庭、種族問題、氣候變化、國家安全和領導力。
在周二接受福克斯新聞採訪時，特朗普批評韋爾克“黨派色彩很濃”，並抨擊辯論委員會對他存有偏見。
特朗普總統表示，他對在兩分鐘開場白期間將另一名候選人的麥克風靜音的決定感到不滿，並聲稱辯論應該集中在外交政策上，而不是聚焦在冠狀病毒大流行和其他國內政策問題上。
特朗普本周繼續在有眾多支持者參加的大型集會上進行競選活動，他相信支持者們提升了他的競選鬥志，並認為支持者對他贏得第二個任期至關重要。與此同時，自上週末以來，拜登就一直在公眾視野之外，留在特拉華州東部的家中為辯論做準備。
特朗普競選團隊宣稱要質問拜登一個第一次辯論中沒有出現的問題——指控拜登的兒子亨特在拜登擔任副總統期間利用他的關係在烏克蘭和中國進行了收入頗豐的商業交易。
特朗普的競選經理比爾·斯蒂芬（Bill Stepien）在本週的一份聲明中表示：“如果媒體不願意問喬·拜登這些問題，總統本人將提出這些問題，拜登將不得不直面這些問題。”
拜登將有關他兒子的問題稱為“抹黑活動”，他並未公開回應有關亨特·拜登商業交易的具體指控，包括亨特在烏克蘭一家天然氣公司董事會擔任董事。據美國媒體報導，這家公司支付給他的月薪為5萬美元。
公眾對於拜登如何回答有關兒子的金融交易問題尚不清楚，也不清楚拜登是否會就公司和外國政府在特朗普擔任總統期間在其旗下的酒店住宿和高爾夫活動中花費巨額費用提出疑問。
密歇根大學辯論教練亞倫·卡爾（Aaron Kall）表示，對特朗普總統而言，辯論的賭注“再次高得多。”
卡爾表示，特朗普“幾乎沒有失誤的餘地”，因為與近年來的美國總統選舉相比，這次黨派分裂和早期投票後尚未決定的選民數量更少。根據全國民意調查，大約只有不到選民總數的5％。
卡爾說：“鑑於他此前的糟糕表現，特朗普將對這場辯論抱有更低的期望。” “如果他能表現出色，那麼至少在短時間內冠狀病毒不會再上媒體頭條。”
至於拜登，卡爾說：“鑑於他在民意測驗中持續的領先優勢，拜登不需要有出色的表現或類似的表現。他的競選團隊很喜歡目前的選情，並且對政治環境的現狀感到滿意。
“就像在上次辯論中一樣，他只需要保持警惕，不要出醜，因為出醜可能會在這一危險時刻改變競選的結果。”
