在新型冠狀病毒導致的致命性武漢肺炎在中國四處擴散並傳播到其他國家之際，北韓1月20日禁止中國遊客入境。
南韓聯合通訊社星期三（1月22日）報導說：“據一家專營赴朝遊的中國旅行社相關人士21日透露，朝方20日突然發來通知，稱因'武漢肺炎'蔓延，北韓決定無限期禁止中國遊客入境，直到研發出疫苗為止。。。。。。另一名消息人士稱，北韓長期受到國際社會的製裁，治療和預防疾病的水平較低，因此嚴控外國遊客入境是最有效的預防方式。”
武漢肺炎去年12月開始在武漢擴散之際，中國政府採取了嚴格的新聞封鎖措施，並對外宣稱這種傳染病沒有在人之間傳染的跡象。中國官方發布的官方消息長時間說武漢只發現41人感染武漢肺炎，中國其他地方沒有感染病例。
隨後在泰國、日本、美國出現病例，導致中國一些網民嘲笑說，病毒也愛國，不在中國大陸傳播。中國當局近日來承認在北京、上海等地出現感染者。但中國網民抱怨說說，當局依然對有關消息實行封鎖，並以動用公安機關以所謂的造謠的罪名報告和議論有關消息的人進行訊問和威脅。
中國是北韓的主要盟國。北韓的外來遊客主要是來自中國。北韓因研發核武器和彈道導彈而受到聯合國製裁。旅遊業是北韓為數不多的獲取外彙的途徑之一。
截至目前，北韓還沒有發現新型冠狀病毒病例。但北韓官方的媒體報導了中國的武漢肺炎疫情以提醒其公眾防病意識，警惕有關的症狀。
2003年，在中國發生嚴重急性呼吸系統綜合徵也就是薩斯疫情期間，北韓也一度關閉邊界。致命性的薩斯也是由一種冠狀病毒引起的。
