新冠肺炎爆發以來，口罩在全球各地炙手可熱，尤其N95口罩更為保障醫護人員的安全發揮重要作用。美國之音採訪了N95口罩核心技術發明者蔡秉燚，他說：“這是一個非常平凡的發明”。
N95是美國官方公佈的一種口罩規格，符合規定的口罩能過濾95%以上的微塵、細菌和病毒，當中使用的材料“熔噴靜電布”是關鍵。
這項技術的發明者是田納西大學材料科學退休教授、出身台灣的蔡秉燚。熔噴後的無紡布以超細纖維捕捉微塵，再通過靜電將微粒吸附在布料上。
蔡秉燚說：“這個是N95口罩，這個是外科醫療口罩，拆開它有三層，中間這一層就是熔噴佈，熔噴加靜電布。”
熔噴加靜電，使得一層N95口罩擁有19層棉紗口罩的防護力.
蔡秉燚說：“因為加靜電以後，他的過濾效果提高了十倍。如果沒有加靜電，你必須要用十層，等於熔噴加靜電一層的效果。”
這項技術在1992年問世，起初用來提高空氣過濾網效能，1995年開始應用在N95口罩上。
蔡秉燚說：“這個一般是一次性的，用了就丟了，但是現在口罩量不夠，所以要想一個方法，可以重複使用一次、兩次、三次也好。”
美國衛生研究院證實以乾熱方式，攝氏70度加熱口罩60分鐘可消滅新冠病毒。
蔡秉燚說：“就是說你的烤箱能夠控制65度到75度的範圍，你用懸掛的，這是一般民眾可以做得到的。”
蔡秉燚提醒，不要讓口罩直接接觸底盤金屬，避免電荷因高溫衰退。也不要使用酒精、漂白水或肥皂消毒，以免洗去電荷。
自製口罩盡量選擇不吸水的材料，防止飛沫穿透口罩。也可將疏水性材料，如汽車去油污紙巾，放入手帕等吸水性材料裡層，作為過濾層使用。
繼SARS之後，N95口罩再次於新冠疫情期間守護民眾和醫護人員的安全。不過，蔡秉燚謙稱“這只是一項平凡的發明”。
蔡秉燚說：“這個發明剛好可以用在口罩上面，剛好有疫情，所以說戴了這個口罩免於你被感染。用普通的材料，能夠免於被感染，所以說我的發明是非常的普通。 ”
實際上，蔡秉燚擁有全球12項專利，超過20種商品授權。他在堪薩斯大學攻讀博士期間，修畢橫跨理工科系的500個學分，相當五個博士學位。“熔噴加靜電布”正是他結合不同領域所學的成果。
身為N95口罩核心技術發明者，蔡秉燚家裡總是有很多N95口罩。就連疫情期間，他也持續收到大量來自廠商表達關心的口罩。他將這些口罩全部送給各地醫護人員。
蔡秉燚說：“我用Fedex寄出去的錢，比平常口罩的價錢要多幾十倍，因為他趕快收到，他趕快可以用。慢收到一天，危險性增加一天。所以我一收到，就馬上用Fedex overnight寄給他們。”
去年從田納西大學榮退的蔡秉燚退而不休，疫情期間，他協助工業界將現有設備改造為製作N95材料的機台，研究將口罩滅菌又不損電荷的方法，並為各界在口罩相關問題上答疑解惑。
