香港政府星期二（2月23日）宣布，將修訂法例，規定區議員必須宣誓效忠特區政府和《基本法》，並將列明違反誓言的處理機制和法律後果。此舉或將進一步壓制民主派人士。
香港政制及內地事務局局長曾國衛在記者會上介紹了《2021年公職（參選及任職）（雜項修訂）條例草案》的內容。除引入區議員須作出宣誓的規定外，還列出了有關“擁護《基本法》、效忠特區”的正負面清單。
正面清單行為主要包括擁護《中華人民共和國憲法》和《基本法》確立的香港特別行政區憲制秩序，維護國家主權、統一、領土完整和國家安全以及擁護“一國兩制”等。負面清單中則包括拒絕承認中國對香港特區擁有並行使主權，宣揚或支持“港獨”，尋求外國政府或組織干預香港事務以及侮辱或貶損國歌等國家主權象徵和標誌等。
某人若符合正面清單，即符合有關法定要求和條件，某人如作出或意圖作出負面清單中的行為，則是不符合“擁護《基本法》、效忠特區”的要求。
此外，法案還在行政長官、立法會和區議會選舉中加入限制，任何人如果因為曾拒絕或是忽略作出宣誓而被取消就任相關公職的資格，違反誓言或不符合“擁護《基本法》、效忠特區”的法定要求和條件，即喪失在五年內於相關選舉中被提名或當選的資格。
在香港擔任區議員通常是處理普通社區事務，比如滅害蟲、新公交站的選址乃至幫助老人支付賬單。
條例草案將於星期五刊憲，並於3月17日提交立法會審議。
就在一天前，中國國務院港澳事務辦公室主任夏寶龍強調必須始終堅持“愛國者治港”。他說，需抓緊完善有關選舉制度，以確保香港管治權牢牢掌握在愛國者手中。
林鄭月娥星期二對媒體表示，她理解為何中央政府的官員會擔心，因為“他們不想看到局勢進一步惡化到一國兩制不能貫徹”。
在被問及香港公職人員以及區議員是否必須愛國愛黨時，曾國衛回應說，愛國要整體地愛，愛國但不愛或不尊重共產黨的領導是說不過去的。
他還表示，修例工作旨在準確落實《基本法》第104條和全國人大常委會就104條作出的解釋，以及其他公職人員的宣誓規定，履行特區政府的憲制責任。 《條例草案》對維護特區憲制秩序，進一步確立“愛國者治”，有重大意義，也有利於“一國兩制”行穩致遠。
4名現任非建制派區議員梁晃維、袁嘉蔚、岑敖暉及鄭達鴻在去年參選立法會時被取消資格，在記者問及4人的區議員資格是否會在修例後受影響時，曾國衛表示，一旦條例通過，他們將失去區議員資格。
路透社說，法案可能會為民主派政治人士被大規模取消資格鋪平道路。民主派在2019年的香港選舉中獲得了452個區議會席位中的近90%，令建制派蒙羞。
報道還說，來自元朗區的民主派議員王百羽（Henry Wong）表示，他仍在決定是否根據新法宣誓，他說，“這只是一種將他們破壞民主聲音的野蠻力量合法化的行為。”
英國《衛報》援引國際特赦組織中國組主管羅助華(Joshua Rosenzweig)的話說，法案似乎是當局試圖“讓批評者噤聲，剝奪人們政治參與權利”的又一個例子。
他說：“讓所有公共服務人員履行他們的法律義務是一回事，但是，從本質上試圖將所有持有和表達與政府不同觀點的政府部門的人清除，則完全是另一回事。 ”
2019年，一項有爭議的引渡法案引發了香港的大規模反政府抗議。之後，北京在去年實施了一項新的國家安全法。根據這項法律，任何人如果被認為從事了恐怖主義或分離主義活動、或顛覆國家政權、勾結外國勢力都會被起訴，一經定罪可能被終身監禁。
