香港記者協會說，公眾對香港新聞自由的滿意度再創新低，北京中央政府被認為是導致這種狀況的主要因素。與此同時，北京駐港高官表示，香港要正視國家安全法制的短板和風險點。
香港記者協會星期二下午舉行記者會，公佈2018年香港“新聞自由指數”。這項年度調查顯示，公眾對香港新聞自由評分再創新低，而且跌幅為“歷年之冠”。公眾還認為“中央政府被指為主因”。新聞從業人員對媒體自由的評分“繼續維持不合格水平”。
記協同時指出，2018年的新聞自由調查是在備受爭議的《逃犯條例》出台前進行的。可想而知，如果這一因素加進去考量，預計將對目前的調查結果產生重要影響。
香港記協主席楊健興對美國之音說: “剛剛發表的2018年新聞自由指數結果明顯表明，新聞工作者和公眾都覺得過去一年是倒退的。倒退的原因主要還是中央（政府）的因素。過去中央常常講很多紅線論，說不能超過紅線。另外，一國兩制方面，（中央）常常講,一國先於兩制。過去很多人覺得，這就是一個理論，或者空中的想法。但是，過去一年人們越來越覺得，在具體情況下，這些紅線實際影響了香港的言論自由和新聞自由。”
楊健興說，標誌性的事件就是香港外國記者會副主席馬凱的工作簽證去年被拒，以及及其他的大大大小小的有關問題，導致香港公眾對新聞自由大大喪失信心。
港大民意研究計畫所作的調查顯示，香港新聞自由指數在2017年的基礎上又下降了2·1分，創2013年以來的新低。這項調查是在對1000多個合格樣本的基礎上得出的。
這項調查表明，在回答“香港新聞傳媒批評中央政府有所顧忌的情況是否普遍”的問題時，認為“普遍”的受訪者比2017年有所上升；認為“新聞媒體自我審查是否普遍”的受訪者人數也有所上升。
在對媒體從業人員的調查中，每五名受訪記者就有一位元表示，老闆曾就有關報導香港獨立問題向記者施加了壓力。
導致這種狀況的因素是什麼？2018年的這項民調顯示，北京中央政府所占的“權重”由往年的第四位躍升到第一位，這是六年來的第一次。
調查顯示，對於“中央官員近年言行側重一國先於兩制，進而影響記者報導與此不同立場的聲音”這個問題，媒體從業人員會對此感到不安的人數上升高達6%。
一般預計，記協明年（2020年）提交2019年類似調查時，上述有關數字將會受《逃犯條例》等現實因素的重大影響。
面對新聞自由這種持續惡化的狀況，如何改善？楊健興說：“我們能夠做的，社會其實也應該做的，就是公開表明，新聞自由其實正在受到威脅，應該受到保護，香港政府、中央政府都應該維護香港新聞自由，因為新聞自由對香港是在太重要了。作為一個自由國際社會組成部分，如果沒有新聞自由的話，中國這塊地方跟中國大陸就沒有什麼區別了。”
另外，中聯辦4月15日舉行“國家安全教育日”活動。香港明報說，中聯辦主任王志民和港澳辦副主任鄧中華表示，香港要解決和完善維護國家安全的法律，香港在維護國家安全問題上“特區沒有特殊”，“只有一國之責，沒有兩制之分”，要正視和解決香港在維護國家安全法律制度方面存在的“突出短板和風險點”。
特首林鄭月娥同一天表示，特區政府有“憲制責任”就23條立法“權衡輕重、謹慎行事”。不過，香港公民黨主席楊岳橋表示，中央官員將香港形勢說得“很危險”，但是並無實際證據。他稱，這些中央官員為了23條立法而在製造“稻草人”。
