美國國防部長埃斯珀說，美國將再向越南提供一艘美國艦船，供其海岸警衛隊使用。
埃斯珀星期三（11月20日）在越南首都河內一個政府大學外交學院做出這個宣布。他說，美國將於明年提供這艘艦船，但是沒有透露付款或確切交貨時間的細節。
在河內的越南外交學院的一次演講中，埃斯珀指責中國“恫嚇”鄰國，包括越南在內。
他說：“中國單方面宣稱的非法海上聲索，危及其他國家獲取重要的自然資源，破壞區域能源市場的穩定，增加衝突的風險。”
這將是美國向越南提供第二艘巡邏艦。兩年前，美國給越南提供了一艘漢密爾頓級巡邏艦。美國希望通過向越南提供海岸警衛隊巡邏艦，能幫助越南的主權聲索，遏制中國。
越南戰爭結束40多年後，美國和越南的關係越來越集中在雙方對中國在南中國海不斷擴張的共同關切上。
中國宣稱對大約90%的南中國海擁有主權，但是汶萊、馬來西亞、菲律賓、越南和台灣也宣稱對部分海域擁有主權。據信，南中國海能源儲量豐富，每年價值3萬億美元的貿易在此通過。
北京7月派遣一艘海洋勘探船，進入國際上認定的越南的專屬經濟區，進行數月的地質勘探。中國也宣稱對該海域擁有主權。
越南本月初說，越南可能採取法律行動，解決有關的爭端。 2016年，菲律賓曾經將中國告上海牙國際仲裁法庭，並贏得了法庭的裁決，認定中國對南中國海大部分海域的主權聲索無效。
埃斯珀在訪問越南期間還表示，以國際規則為基礎的秩序受到脅迫。他說：“我們必須共同反對脅迫和恫嚇，保護所有國家的權利，無論大小。”
美國指責中國在南中國海島礁上的軍事化，試圖恫嚇希望能開發豐富石油和天然氣儲量的亞洲鄰國。
今年4月，美國向越南海岸警衛隊提供了價值1200萬美元的6艘“金屬鯊”（Metal Shark）巡邏艇。過去兩年，美國還向越南提供了另外12艘“金屬鯊”巡邏艇。
