來自德克薩斯州的美國聯邦參議院共和黨資深參議員約翰·科寧（John Cornyn）週二（8月17日）發的一條推文，想說明美國在阿富汗駐軍只有2000人，遠不如在韓國、日本、德國及非洲等地的駐軍人數。不過，他在推文中錯誤地使用了過時的數字，說美國在台灣有3萬駐軍。結果，該推文被中共官媒環球時報及其主編胡錫進等拿去將錯就錯，再次鼓吹了一遍以戰爭方式消滅“駐台美軍”和武統台灣的戰爭狂言。
現任參議院情報委員會成員的科寧參議員周二一早7點多在推特上發推，誤稱美國在台灣有3萬駐軍，沒有加註“曾經”。很明顯這應該是1979年美中建交前，美軍曾駐守台灣的數字。有網友馬上指出了科寧參議員的誤筆。目前，這條推文已經被刪除。
不過，此推文一出，立即引爆了中國網民的民族主義情緒。環球時報第一時間發表“銳評”，稱“我們不能排除美國真的在台灣藏了3萬駐軍，然後被這個美國國會參議院情報委員會的資深政客說漏了的可能性”。
“銳評”還說，“如果這是真的，中國政府和中國人民決不會接受，我們相信國家會立刻動用《反分裂國家法》，以戰爭方式消滅、驅逐在台灣的美國軍隊，同時武力收復台灣”，美國在台駐軍“這是對中華人民共和國的宣戰行為”。
銳評還稱，有中國大陸學者接受環時採訪時，表示懷疑科尼是在故意滋事，可能想試探中方對美軍在台駐紮這一信息的反應。如果是後一種情況，同樣是不可接受的。
銳評還要求美國政府立即對約翰·科尼參議員的帖文做出解釋，也要求台當局立即做出解釋。如果確有3萬美國軍隊、哪怕是數量少於這個數字的美國軍隊在台灣駐紮，也是突破了中國底線的超級嚴重事態。那些美軍必須立即限時無條件撤出，美國政府和台當局都要為此公開道歉。
銳評威脅說，“否則的話，我們相信全面的台海戰爭將迅速爆發，中國人民解放軍必將消滅驅逐美軍，解放台灣省，一勞永逸地解決台灣問題”。
同時，環時的一位中文記者和一位英文版的記者都就此事發表“報導”。此外，環球時報的主編胡錫進還在油管（YouTube）上“正義凌然”地重複一遍“銳評”就此事的評論內容。中國央視的國際台“中國環球電視網（CGTN）”的一位叫Shen Shiwei(沈詩偉)人也回應胡錫進的說法，稱“所以，美軍在台灣有一個秘密師團？！”
有許多網友在胡錫進油管賬號下留言，呼應胡錫進，贊成立即對台動武，不管消息是真是假。還有人戲稱，即便是假消息，也應該當成真的，作為藉口對台動手。更有人直呼支持“胡司令”立即讓台灣回歸祖國的懷抱。還有人感嘆，“聽老胡吹XX，最帶勁”，“XX吹多了，自己還真信了”。
有台灣媒體報導，台灣軍方低調表示這是“錯誤訊息”，不願進一步回應。而國民黨官方推特賬號也在科尼這條推文下澄清說，“台灣沒有30000名美軍！最後的美國士兵在1979年5月3日就離開台灣了”。
此外，在目前台海局勢緊張之際，解放軍東部戰區新聞發言人施毅陸軍大校8月17日表示，東部戰區當天出動作戰艦艇、反潛機、殲擊機等多軍種力量，在台灣島西南、東南等周邊海空域組織聯合火力突擊等實兵演練，檢驗戰區部隊一體化聯合作戰能力。
網上有分析認為，這是解放軍在塔利班反叛武裝重新奪取政權後測試美軍對保衛台灣的決心是否發生變化。
