一項新研究顯示，與中國有聯繫的一個推特賬戶組織網絡（a network of Twitter accounts）在美國大選前後傳播虛假訊息方面發揮了關鍵作用。
英國卡迪夫大學犯罪與安全研究所（Crime and Security Research Institute）星期三（1月27日）發布的這項研究稱，有證據表明這些推特賬戶的活動影響到廣大網友，其中最成功的是一段被前總統特朗普的兒子埃里克•特朗普(Eric Trump)轉發的“燒票”視頻。
埃里克·特朗普轉發的這條視頻顯示，一名男子在弗吉尼亞海灘市提著一個塑料袋，裡面裝滿了看起來像選票的物件，他隨後澆上易燃液體並點燃了這袋物體。這位沒有露臉的男子表示，這些“選票”都是投給特朗普的。在埃里克•特朗普的推特賬戶上，這段視頻得到120多萬次點擊。
這是一條“假視頻”，弗吉尼亞海灘市官員稱被燒毀的不過是樣本選票。發布視頻的推特賬戶也已被暫停。
研究報告稱，這些賬戶還在美國大選投票結束後發推稱美國存在選票舞弊的情況，稱拜登“絕對作弊的，選票根本不能看。”
犯罪與安全研究所認為，有強有力的證據表明這些推特賬戶與中國有聯繫。賬戶發布的推文使用中文且這些賬戶只在中國的辦公時間活躍，即使推文使用英語，看起來也像是機翻英語。
報告說：“值得注意的是，推特在中國國內是不合法的，因此，即使他們是用中文運營的，他們也瞄準了其他受眾。”
卡迪夫大學犯罪與安全研究所主任馬丁·英尼斯（Martin Innes）教授說:“儘管只有推特能完全證明其身份，但我們使用開源追踪進行的分析強烈表明，（這些賬戶）與中國存在多個聯繫。”
他還表示，最初的調查結果表明這一行動並不是特別複雜，但深入挖掘後發現這些賬戶的行為是複雜而有紀律的。“至少有一個例子表明，這些賬戶幫助傳播虛假信息，獲得了超過100萬的點擊量。”
他還說，這是“外國勢力試圖影響美國政治軌蹟的一次重大嘗試。”
這份研究還發現，有證據表明，這些推特賬戶在2021年1月6日華盛頓國會騷亂前後進行反美宣傳。而除了繼續針對美國大選後的政治以外，這些賬戶還針對其他一些中國感興趣的地緣政治話題，比如台灣和香港。
美國智庫蘭德公司政策分析家莫小龍曾表示，中國干預外國選舉的努力越來越讓人擔憂。“中國對選舉的任何潛在干擾都有兩個因素——能力和意圖。過去幾年，中國政府一直致力於發展相關能力，特別是在社交媒體方面。”
澳大利亞戰略政策研究所（ASPI）此前曾發布研究指出，中國是利用網絡手段干預美國、歐洲和其他國家選舉和公投最多的國家之一。報告稱，中國和俄羅斯等國通過“網絡化外國干預”，試圖影響選民及其在選舉中的投票率，操縱信息環境，削弱公眾對民主進程的信任。
