中國政府將歐盟外交官參訪新疆遲遲不能成行的責任完全推給了歐盟，並且強勢表示它在這個問題上的立場不可能退讓。
根據彭博社等媒體的報導，新疆維吾爾自治區人民政府新聞發言人徐貴相星期五（7月30日）在北京就新疆議題舉行記者會時表示，歐盟外交官訪疆之行之所以難以成行，是因為歐盟方面提出了“不合理的要求”，例如要求面見包括伊力哈木∙土赫提（Ilham Tohti）在內的維吾爾族在押人員。因此雙方就歐盟外交官訪疆舉行的對話“沒有取得重大的新進展”。
“他們要求會晤伊力哈木及其他罪犯，這是對中國主權的不尊重，”徐貴相在記者會上說。“鑑於這樣的思維和先決條件，中國不支持在這樣的基礎上安排訪問。”
伊力哈木∙土赫提是一位維吾爾族學者。2014年9月他因分裂國家的罪名被判處無期徒刑。會晤伊力哈木是歐盟外交官提出的訪問新疆的一個重要先決條件。
新疆是全球棉花的重要供應地，也是太陽能面板等產品的生產基地。自從人權團體和美國政府指責中國政府在新疆大規模迫害維吾爾族以及穆斯林等少數民族、強迫勞工、甚至犯下種族滅絕罪行以後，布魯塞爾就遭受來自歐洲議會、本國民眾和拜登政府的強大壓力，要求歐盟在新疆問題上對中國政府展現強硬態度，而如果能與中國政府達成協議，成功派遣歐盟外交官對新疆做實地調查和訪問，將向歐盟各國以及全世界展示歐盟在人權問題上的立場絕不含糊。
今年5月，因為中歐雙方在新疆問題上互相祭出製裁，歐洲議會不僅拒絕審議批准中歐投資協議，而且還通過一項決議案，呼籲抵制明年2月在北京舉行的冬季奧運會。
北京一向否認其侵權行為，而且還把新疆的侵權指控描述成美國為了打壓中國崛起而發動的陰謀攻勢的一部分。針對外界指控新疆有100多萬維吾爾族人和穆斯林等少數民族被關押在拘留營中的指控，北京也嚴詞否認，強調中國在新疆實施的政策只是為了去極端化和減貧。
學者伊力哈木∙土赫提被捕前是北京民族大學的一位經濟學家。他因常常批評新疆漢人和維吾爾族人的關係而廣受注意。伊力哈木入獄後於2019年獲頒歐盟最高人權獎薩哈羅夫獎（Sakharov Prize）。他的女兒菊爾∙伊力哈木（Jahr Ilham）去年也曾獲邀前往白宮，受到當時的總統特朗普（Donald Trump）的接見。
中國政府常常邀請駐華外交官、新聞媒體、外國觀察家訪問新疆，但是這些官方組織的訪問行程都會受到嚴格的管控，而私下前往新疆旅行又會受到警方的干預。新疆政府發言人徐貴相星期五表示，思想有偏見的人去新疆“不會受到歡迎”。
不過他強調，中國高度重視邀請歐盟使節團去新疆訪問，而且會盡可能地提供方便和接觸面，“我們希望國際社會有機會訪問新疆。”
