多年來中國居高不下的離婚率在2021年第一季發生了重大變化，該季度的離婚數量直落70%以上。觀察人士說，這或許並不表示，中國人對婚姻的看法有了變化，可能在很大程度上與離婚程序的變化有關。
從今年1月1日起生效的《民法典》規定，在辦理離婚手續中增加一個“離婚冷靜期”，也就是在要求要離婚的夫妻在正式辦理離婚手續之前先等待30天。
根據中國民政部發布的《中國離婚數據手冊》，今年頭三個月登記離婚人數僅為29.6萬對，低於上一季度的105萬對。中國官方的第一財經日報報導，該報記者整理髮現，去年四季度單季度離婚登記人數是106.3萬對。因此今年一季離婚登記人數環比下降了72.15%。
由於2020年一季度受疫情因素影響，數據不具有可比性。如果跟更具可比性的2019年一季度的數字來比較，今年一季度比2019年一季度的104.8萬對登記離婚夫婦數量相比，降幅高達71.76%。
由於婚姻成本的大幅度增加和婚姻觀念的變化，越來越多的中國人不願意結婚，而更多的夫妻願意離婚。據新浪財經報導，中國的結婚對數和結婚率自2013年開始下滑。2013-2020年，中國結婚登記對數從1347萬對的歷史高點持續下滑至813萬對，2020年同比下降12.2%。而且晚婚人數持續增加，2005-2019年，20-24歲結婚登記人數（含再婚）佔比從47.0%降至19.7%，25-29歲從34.3%升至34.6%。
與此同時，中國的離婚率卻在穩步上升。1987-2020年，中國離婚登記的對數從58萬對攀升至373萬對。結婚率下降離婚率上升被認為與推動中國人口危機的低出生率有關。官員們因此更加擔心，越來越多的已婚夫婦草率離婚。
為了改變這種趨勢，民法典對離婚程序進行了修改。新的程序是：申請—受理—冷靜期—審查—登記（發證）”五個步驟。與此前相比，離婚程序中新增了“冷靜期”。調整後的離婚登記程序與名典法同步生效。尋求離婚的夫妻在正式離婚前需等待30天。
一些專家認為，離婚人數下降，可能有多方面的原因，但冷靜期的設置發揮了重要的作用。
英國衛報說，導致離婚數量減少的原因可能跟冷靜期促成當事人改變了主意，但更重要的可能是離婚過程因此而變得更加困難，在30天到期之前很難得到離婚預約。
紐約時報3月1日的一篇報導說，有些夫妻為了順利離婚，特意趕在今年1月1日之前辦理離婚。報導引用上海一位女工程師的話說：“強迫不幸福的夫妻維持婚姻只會導致更多爭吵。”
這位知識女性為了趕在“冷靜期”生效之前離婚，在網上尋求幫助，能夠讓她盡快得到預約。這位女工程師最終如願辦成離婚。
觀察人士表示，需要更多數據才能得出進一步的結論，他們指出，離婚率的變化與不同地區的經濟狀況、民生狀況以及當地政府的相關政策有關。
